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BTS SUGA＆JUNG KOOK、温かくも硬派な絆　キーワードは“ヤンコチ”

音楽

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リアルサウンド

BTS『BE』　BTSのSUGAが、3月9日に28歳の誕生日を迎えた。公式Twitterではメンバーが次々と誕生日を祝うメッセージを投稿し、話題を呼んだ。

　リーダーのRMは、楽屋で撮影したリラックスした表情の2ショット写真と共に「僕たちのユンギ（SUGAの本名）、誕生日おめでとう」とコメント。また、J-HOPEが撮影した動画では照れ隠しのようにしかめっ面をしてみせるSUGAの姿も。さらに、JIMINは「僕らのヒョン（兄さん）は、寝るときもカッコいいじゃないか」と、まさかのSUGAの寝顔ショットを公開。どうやら誕生日を迎えた本人よりも、メンバーのほうがこのめでたい日を楽しんだようだ。

　それは世界中にいるARMY（ファン）も同じ気持ちだ。ニューヨーク・ブロードウェイの巨大電光掲示板に、SUGAのセンイル（誕生日）広告が映し出されるなど、それぞれの形でSUGAへの愛を示す1日となった。そんなたくさんの愛情に応えるべく、同日SUGAは『해피벌스데이 투미（ハッピーバースデートゥーミー）』と題してV LIVE配信を実施した。

Happy Birthday To Me

　「いつものように今年も誕生日がきました。誕生日はいい日だけど、来ないでほしいという思いもちょっとあるし……楽しいのが半分、落ち着かないのが半分って感じですね」と、困ったように笑いながら話し始めるSUGA。そして「事務所がこういうのを準備してくれたんですが。ひとまずかぶりたいと思います」と、三角帽子を取り出して慣れない手つきで頭に装着してみせる。すると次の瞬間、聴き覚えのある歌声が！

　「おぉ〜！　永遠の友だち〜♪」と歌いながら嬉しそうに近づいてきたのは、JUNG KOOKだった。JUNG KOOKの姿をカメラ越しに確認したSUGAは、少しだけ白い歯を覗かせるも、淡々と「来たついでに、これつけて」とロウソクの模様がついたパーティー用のサングラスを差し出す。「え、すぐ行かなくちゃなんだけど……」と言いながらも、すぐにサングラスをかけると「センイルチュッカハムニダ〜」とハッピーバースデーの歌を左右に揺れながら、手拍子つきで歌い出すJUNG KOOK。そのJUNG KOOKの動きに合わせて、一緒に揺れながら手拍子をするSUGA。こんなふうに瞬時に2人のグルーヴが調和するシーンを、これまで幾度となく見てきた気がする。

　日頃から落ち着きのあるBTSの次男・SUGAと、何でも器用にこなす明るい末っ子のJUNG KOOK。一見すると、対極的な性格に見えるが、2人の相性は抜群だ。SUGAはかつてJUNG KOOKのことを「実の父親のようにおんぶして育てたようなメンバーです。昔は僕よりも小さかったんですよ」と懐かしんでいたこともあったほど、JUNG KOOKの成長を愛情たっぷりに見守ってきた。JUNG KOOKが高校に入学したときには、保護者そのものの眼差しで式の様子をカメラに収めていたことも。そして卒業式でも、小さく拍手を送る姿が印象的だった。

　また、2人の関係性を語る上で、欠かせないキーワードが「ヤンコチ」（羊の串焼き）だ。BTSの中で、SUGAとJUNG KOOKだけが食べることができたことから、SUGAがJUNG KOOKにヤンコチをごちそうしてあげたエピソードが幾度となく語られてきた。「父親が子どもに食べ物を買ってきて、とても美味しそうに食べるのを見る気持ちでした」と話していたことからも、やはりSUGAにとってJUNG KOOKは息子同然に可愛がっていることが伺える。

　もちろんJUNG KOOKも、それだけ温かく育ててくれたSUGAのことをリスペクトしてやまない。かつて「20歳になったら誰とお酒を飲みたいか？」という質問に「SUGAヒョン（兄さん）」と言い「次は僕がヤンコチをおごります」と頼もしく答えて、SUGAを喜ばせたことも。また、別の機会で「一緒に旅をするなら？」という質問にも「SUGAヒョン」と答えていた。さらに、4thアルバム『MAP OF THE SOUL：7』のインタビューでは、最もお気に入りの曲はSUGAのソロ曲「Shadow」だと答えており、その場でSUGAをのモノマネを披露したこともあった。マネができるというのは、それだけリスペクトがあればこそ。

　いつからか、JUNG KOOKの私服が、SUGAとそっくりだと言われたこともあった。食の好みも、音楽も、そしてファッションも……JUNG KOOKにとってSUGAは憧れてやまない気の合う兄貴分なのだろう。「いつか一緒にヤンコチの会社をやろう」なんて話で盛り上がったり、ふとした瞬間に肩を組んでノリノリで歌いだしたり。全く違う個性でありながら、直感的にお互いに何をしたいかを察知できるし、それが一致するからさらに一緒にいて楽しくなる。そうした息ピッタリな空気が2人の間には漂っているのだ。

　そんな敬愛してやまないJUNG KOOKが、SUGAの誕生日に投稿したツイートは、「＃SUGA誕生日おめ ＃JJK ミン・ユンギ、ユンユンユン、ギ・ユンミン」と遊び心溢れるコメントと共に、SUGAと思われる後ろ姿の写真と、JUNG KOOK自身を写した写真だった。

　「男は背中で語る」とはよく言うが、SUGAの背中を見て育ってきたこと、そしてこれからもSUGAの背中を追い続けていくんだというJUNG KOOKの想いが伝わってくるようなツイートではないか。今も、寡黙に肩のリハビリを続け、V LIVE配信では腕が上がるまでに回復を見せていたSUGA。努力を結果で見せるSUGAと、その姿を見てすくすくと育つ黄金マンネ・JUNG KOOKの温かくも硬派な絆を、これからもじっくり見届けたい。

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