ナチスやユダヤ人のホロコーストをテーマにした映画は戦後無数に制作され、いまもなお制作・公開され続けているが、本作はこれまでにない斬新な設定でホロコーストを描いている。主人公は、アウシュビッツ強制収容所の所長だったルドルフ・ヘスとその家族。ヘス一家は収容所に隣接した小綺麗な住宅で暮らし、日々の生活を楽しんでいる。この豊かで暖かい生活と、収容所内の殺戮と恐怖との対比が恐ろしいほどに見事に描かれている。ヘス一家の生活がカラフルで鮮明なのに対し、収容所内のできごとはまったく映像には出てこない。映像に描かれるのは、背の高い煙突から立ちのぼっている不気味な煙だけだ。それ以外はひたすら“音”だけで表現される。叫び声、呻き、銃声。
それらの“音”が背景放射のようにずっと鳴り響いているのに、一家はカラフルで豊かな生活を送る。映像ではない要素で、これほどまでにホロコーストの恐ろしさをリアルに伝える映画は過去に例を見ない。不安と恐怖と狂気にまみれた作品である。
