大学で演劇を学び、卒業後ニューヨークで舞台に立つ。「ブロードキャスト・ニュース」(1987)でアカデミー助演女優賞にノミネートされ注目される。「ピアノ・レッスン」(1993)でアカデミー主演女優賞、カンヌ映画祭主演女優賞を獲得。