ナショナル・シアターを中心に「三人姉妹」「マクベス」など多くの舞台に立つ。1970年代に活躍の場をハリウッドに移してからは多くの映画に出演、「羊たちの沈黙」(1991)ではアカデミー主演男優賞を受賞。1993年にはナイトの称号を得る。