父はTVプロデューサーのソール・タートルトーブ。大学で心理学と演劇を学び、卒業後にUSCスクール・オブ・フィルム・アンド・テレビジョンで修士号を取得。「クール・ランニング」(1993)が大ヒットし、注目を集めた。