アイルランド出身、王立演劇学校に学び、ロンドンのナショナル・シアターに所属。舞台、テレビ、映画でも活躍するキャリア俳優。映画俳優デビューは「オセロ」(1965)。「ハリー・ポッター」シリーズでは、3作目からダンブルドア校長役で出演。