16歳のときにスカウトされ、芸能界入り。1996年、NHK朝の連続テレビ小説『ひまわり』の主役に抜擢され、本格的に女優業をスタート。その後、平成のTV界を支える人気女優となった。「リング」（1998）で日本アカデミー賞優秀主演女優賞を受賞。