1969年フォークグループ海援隊を結成。1977年山田洋次監督の抜擢により映画デビュー。各賞を総ナメにし注目を浴びる。TVドラマ「3年B組金八先生」も高視聴率を上げた。映画にも力を入れており、監督、脚本も手がけている。