王立演劇学校で学び、俳優に。1942年映画に進出。イギリス映画のベテラン俳優で、製作者や監督としても意欲的に仕事を続けている。「ガンジー」(1982)でアカデミー作品賞、監督賞を受賞。1976年に“サー”の称号も授与。