父は松竹蒲田の監督、野村芳亭。1941年、松竹に入社。監督デビュー当初は、軽い娯楽作が多かったが、1957年の「張込み」を機に、松本清張原作による社会派推理映画で一躍名を高めた。その集大成が大作「砂の器」(1974)。