特集　せんぱん　前川千帆の版画

大正・昭和期に活躍した版画家・漫画家前川千帆(まえかわせんぱん)（1888〜1960）の生誕130年を記念して、同館コレクションを中心にその版画作品を紹介する。
1888（明治21）年、京都市に生まれた千帆（本名・石田重三郎）は、1907（明治40）年、関西美術院に入り、浅井忠や鹿子木孟郎に洋画を学ぶ。1911（明治44）年には上京して、翌年、東京パック社や読売新聞社などに勤め、ジャーナリズムの世界で活躍した。特に、1931（昭和6）年から1933（昭和8）年まで『読売新聞』の「読売サンデー漫画」に連載した「あわてものの熊さん」で一世を風靡し、漫画家として知られることとなる。
一方、1912（大正元）年に南薫造の作品に感化を受けて版画制作にも着手する。1919（大正8）年には、日本創作版画協会の第1回展に出品し、この頃から本格的に版画家としての活動をスタートさせた。以後、日本創作版画協会の後身である日本版画協会や、帝国美術院展覧会（帝展）などの官展、春陽会展等での発表を続け、版画界における重要人物のひとりとして、日本の近代版画の発展に貢献した。
本人は自らの地位を「虚名」と謙遜するが、謙虚な人柄そのままに表現された素朴な作風や、市井に生きる人々などを温かいまなざしで捉えた作品は、広く愛された。戦下の非常時でも、その屈託のなさは変わることなく、彼は展覧会の挨拶の中でも、「何かとたゞ事でない今日此頃、さし迫つた心もちの中に、一脈の和(やわ)らかさをおくみとり願へれば望外の幸であります」と語っている。
千帆については、1977（昭和52）年に「前川千帆名作展」（リッカー美術館）がなされたものの、その後大きく取り上げられることはなかった。本展覧会で改めて紹介する約70点の作品と関連資料によって、版画家･前川千帆の「和らか」な魅力をぜひご覧いただきたいと思う。
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