越後屋開業350年記念特別展 三井高利と越後屋―三井家創業期の事業と文化―

駿河町越後屋正月風景図　鳥居清長筆　江戸時代・18世紀　三井記念美術館蔵

三井越後屋が延宝元年(1673)に開店してから令和5年(2023)で350年を数える。公益財団法人三井文庫・三井記念美術館では、これを記念して特別展「三井高利と越後屋―三井家創業期の事業と文化―」を開催する。 三井グループの創業者、三井高利(1622〜94)。52歳のときに呉服店「越後屋」を開き、「現金掛け値なし」の商法で当時の商慣習を覆した、江戸時代の革新的経営者だ。高利と子どもたちは様々な画期的商法で成功を収め、事業を発展させた。
三井各家では、事業の発展とともに茶の湯などの文化活動にも力を入れていく。とりわけ急成長を遂げた享保から元文年間(1716〜41)にかけて、多くの名物茶道具を収集している。それらのなかに同美術館まで伝わった名品がいくつもある。
本展覧会では、三井の家法「宗竺遺書」や分厚い経営帳簿など普段見ることのない歴史資料、急成長のなかで収集した名物茶道具の数々、絵画や先祖伝来の物品などを通じて、創業期から成長期の事業・文化・信仰をわかりやすく展示し、多くの方々に理解していただくことを目的とする。三井の商売のポイントや三代経ても潰れず発展を遂げた秘訣などは、現代のビジネスに通じるものもあるかもしれない。