企画展「マンモス展」

近年、約1万年前に絶滅したと言われている大型哺乳類のマンモスが、地球温暖化の影響で、ロシア連邦サハ共和国の永久凍土から次々と発掘されている。掘り出されたマンモスは、通常の化石などと違い、冷凍状態で出土するため、非常に生々しいのが特徴。
日本では、冷凍マンモスの頭部（ユカギルマンモス）が2005年夏に「愛・地球博」で初めて公開され、大フィーバーを巻き起こした。2006年には、未来館をはじめ全国各地でも公開された。本展では、そのユカギルマンモスのほか、近年新しく発掘された数々の古生物の冷凍標本を世界で初めて展示する。
冷凍状態のマンモスが発掘されはじめてから現在までに、マンモスに関する研究は進歩し続けている。近年では、かつてなかったほど遺伝情報の保存状態がよい細胞サンプルが発見されている。こうした細胞をもとに先端バイオテクノロジーを用いれば、マンモスの復活に向けて大きな進展が期待される。日本では、近畿大学が先進的な取り組みをしている。
その一方で、絶滅種の復活については、倫理的な問題や生態系への影響などの課題も存在。そうした課題と向き合いながら、最先端の生命科学のあり方についても考えていく。
本展では、マンモスをはじめとしたさまざまな生き物の貴重な標本を通して、マンモスの生態や当時の自然環境に迫るほか、古生物を取り巻く先端の生命科学研究についても紹介する。
※福岡・名古屋・大阪に巡回予定