大祓式は、一年を前半と後半に分ける考えを、顕著にかたちとして残す神事として知られます。6月30日の「水無月の大祓」に対し「師走の大祓」と称され、この後半年の間に犯したかもしれない罪穢れを祓い、清々しく新年を迎えようとする年中行事のひとつです。これに引き続き、稲荷大神のご守護により無事一年間を過ごし得たことに感謝する「除夜祭」が執り行われ、やがて年が改まります。