賞金1000億円を賭け、若者たちが壮絶なサバイバルゲームに挑む物語を描くドラマ『ゼロ 一獲千金ゲーム』（日本テレビ系）、その第7話が8月26日に放送された。原作は『カイジ』や『アカギ』などでおなじみの福本伸行作品『賭博覇王伝 零』。ユニークなオリジナルギャンブルゲームをクリアするには、土俵際での心理戦が求められる。原作同様、時に仲間をも蹴落とす必要がある卑劣なゲーム内容が見どころだ。

　これまで主人公・宇海零（加藤シゲアキ）は、ゲーム主催者による策略や裏切りに翻弄されながらもゲームをクリアしてきたが、第7話では残虐非道なMC・小太郎（手越祐也）が進行するゲーム「ザ・アンカー」を前に苦戦を強いられる。しかし、苦戦を強いられる中で、自分が勝つことより他人が負けないことを選ぶ零の“天才勝負師”としての一面と、そんな零が他人に与える影響力の強さが伺える。

　第1話の時点では、零は決して強さを感じるキャラクターではなかった。現代社会で苦しむ人々を助ける義賊である彼の優しさが際立つ。零を演じる加藤の演技も、義賊の正義感や勝負師としての姿より、うだつの上がらない風貌や進学塾の講師という表の顔が際立っていた。それは決して強さを感じる演技ではない。しかし、第3話で「人々を助けるためにはゲーム主催者である在全（梅沢富美男）に勝つしかない」と悟った零は、徐々に強さを増していく。話が進むにつれて、彼の持つ正義感が確固たるものになっていくのだ。加藤の演技にもよりいっそう熱が入るようになり、加藤の目からは零の信念が強く感じられる。第7話では、“天才勝負師”としての一面が現れ、零の正義感、強さがより強固なものになっていく。

　第7話では、ゲーム中に取り乱す零の姿が映し出される。そんな零の様子を見て、ゲーム進行役の峰子（小池栄子）や小太郎はほくそ笑むが、あの姿はフェイクだった。零は「ザ・アンカー」が始まった直後から、アンカー（錨）の位置や上下動する際の長さを把握。また、ゲーム主催者によってゲームが操作されていることに気づいた零は「この勝負にはどうやっても勝てない」と勘づく。そこで彼は、生きてゲームを終えることを選んだ。そのために小太郎だけでなく、味方である佐島ヒロシ（岡山天音）や氷川ユウキ（小関裕太）をも欺いた。まるでゲームに飲み込まれ、錯乱したかのように見せかけて、誰の命も奪うことなくゲームを切り抜けたのだ。そんな零の姿に、第1話のぼんやりとした印象はない。ゲームをクリアするために、ヒロシやユウキを翻弄してしまったのも事実だが、

「必ず俺が生きてここから帰す」「金のために死ぬ覚悟なんて、糞食らえです」

　という零の言葉は彼の本心である。この言葉を現実にするために、彼は勝負に出たのだ。勝負師とは「成功するかどうか不確実な事業・仕事などを、成否をかけて思い切って遂行する人」を指す。加藤はこの台詞をはっきりとした口調で発した。零の信念を言葉にするとき、加藤はその場にいる一人ひとりに伝わるように、はっきりと丁寧に言葉を発する。加藤の実直な演技は、零の持つ“正義”を視聴者にまで届ける。加藤の目と声とその姿は、回を追うごとに零そのものになっていくようだ。

　自身の正義感を一切崩さない零に、「ザ・アンカー」の参加者であるヒロシ、ユウキ、そしてMCの小太郎は感化された。ゲーム序盤で恐怖心や焦りを見せていたヒロシは、「国旗に星が描かれている国を述べよ」という難題を冷静に正答へ導く。ユウキは「賞金が手に入らない限り、自分の命はどうでもいい」と考えていたが、零の信念に触れたことで「君に次（の問題）を託すよ」と零に“信頼”を見せるようになる。小太郎はゲームを出題する中で、自身の悲惨な過去を零に暴かれ、感情をかき乱される。彼の暴走は結果として墓穴を掘ることとなり、「ザ・アンカー」は零、ヒロシ、ユウキの勝利で終わる。彼らが零に見せた感情の変化は、零が「王の座」に近づいていることを表していた。

　第1話から第7話までの間に、零は人として力強い成長を見せている。原作では、ニコニコとした笑顔にどこか得体の知れない雰囲気を醸し出す零。加藤が演じる零には、原作のような得体の知れなさは感じられないが、「人々を助けたい」という正義感はすんなりと伝わってくる。加藤の迷いないまっすぐな目、ハキハキとした台詞回しが、現代の義賊である零の姿を嫌味なく映し出している。「正義と悪」という定番のテーマではあるものの、信念を曲げない零とそんな零に信頼を寄せていく仲間の様子を見ると、悪（在全）に打ち勝つ定番の結末を素直に望んでしまう。在全がそう簡単に彼らを勝たせるとは思えないが、サバイバルゲームに勝ち抜く彼らの姿に期待が高まる。

　なお第7話では、原作者である福本伸行が、手越演じる小太郎を連行するSP役としてゲスト出演していた。茶目っ気のある演出に思わず笑顔になってしまう。義賊仲間のコミカルな姿もそうだが、時々フッと笑ってしまう演出を挟んでくるからこそ、緊迫した心理戦が際立つのかもしれない。

■片山香帆
1991年生まれ。東京都在住のライター兼絵描き。映画含む芸術が死ぬほど好き。大学時代は演劇に明け暮れていた。

■放送情報
『ゼロ 一獲千金ゲーム』
日本テレビ系にて、毎週日曜22:30〜
出演：加藤シゲアキ（NEWS）、間宮祥太朗、小関裕太、加藤諒、岡山天音、杉野遥亮、ケンドーコバヤシ、梅沢富美男、小池栄子、佐藤龍我
原作：福本伸行
脚本：小原信治
演出：丸谷俊平
チーフプロデューサー：西憲彦
プロデューサー：櫨山裕子、秋元孝之
制作協力：オフィスクレッシェンド
(c)日本テレビ
公式サイト：http://www.ntv.co.jp/0/