新文芸坐は池袋駅東口から徒歩3分、パチンコチェーン「マルハン」のビルの3階に。エレベーターを降りると、右には券売機、左には昨年亡くなった和田誠さんの人気コラム「お楽しみはこれからだ」のイラストが飾られたコーナーが目に飛び込んでくる。

前身は1956年に誕生した「文芸坐」。1960年代は松竹チェーンとして知られ、姉妹館「人世坐」の閉館後は名画座として営業。長らく2館態勢でファンの支持を集めたが、映画産業の環境変化などに伴い、1997年3月に閉館。その後、「マルハン」が跡地を買い取り、2000年12月から「新文芸坐」としてオープンした。座席数は264席。2本立て興行をメーンに、オールナイト興行なども行い、年間約700本を上映。1スクリーンの映画館としては最多の上映本数だろう。追悼上映の企画や監督、俳優によるトークショーも人気となっている。

通常興行は一般1450円、学生1350円、シニア（60歳以上）・障がい者・小学生以下（3歳以上）1200円、ラスト1本1000円（シニア・友の会950円）という価格設定。「友の会」（1年間有効、入会金2000円）に入会すれば、招待券1枚がプレゼントされ、通常興行が1150円に割引されるというのも魅力だ。

開館以降、基本的に2本立て全席自由席でやってきたが、コロナ禍を経て、一部興行スタイルを改めたという。「（混雑が予想される）特別興行とオールナイトでは、オンライン販売を始めました。全席自由席だと、来てみないと混雑状況が分からないということもありますから。休憩時間もこれまでの15分から30分程度に変え、外出券もお配りして、途中退席ができるようにしました。ロビー以外は飲食禁止にさせていただいているので、外で食事やトイレを済ませてもらうなど、できるだけ密を避けるようにしたんです」と1987年から勤務のベテラン・マネジャーの矢田庸一郎さんは話す。

コロナ禍では、これまで足繁く通ってくれたシニア層が遠のいた。このため、緊急事態宣言解除の6月からは、若者向けのラインナップに切り替えた。ウォン・カーウァイ監督特集や新作『オン・ザ・ロック』が公開中のソフィア・コッポラ監督の2本立て（『ヴァージン・スーサイズ』2000年、『ロスト・イン・トランスレーション』2004年）には予想以上に若者が集まり、没後10年を迎えたアニメ界の鬼才・今敏監督の特集は朝から完売となる盛況ぶりだった。

「オンラインで映画を見る若い人も増えましたし、シネコンでは宮崎駿監督の旧作が人気になるなど、旧作に注目が集まっているのかもしれないですね。名画というのは、大げさに言えば、『駅馬車』（1939年）のような古典的な名作という印象がありますが、今の若い人から見れば90年代の作品も、もう十分、名画なんですね。格好もおしゃれなお客さんが多いんですよ」と矢田さんは客層の大きな変化に驚く。

旧文芸坐から30年以上のキャリアになる矢田さんの思い出は？　と聞くと、話は尽きない。「文芸坐時代、『座頭市』（1989年）を撮り終えた後くらいに勝新太郎さんがお見えになりました。存在感がすごかったです。新文芸坐になってからは、森崎東監督特集、森田芳光監督、大林宣彦監督特集……。森崎監督が『ペコロスの母に会いに行く』でキネ旬ベストテン第1位を取った後での特集（2014年）だったのですが、当時、ご自身もご病気を患う中、遠方のご自宅からトークショーに駆けつけていただきました。森田監督特集（2019年）では全28作品を上映し、各作品の上映後に、奥様で映画プロデューサーの三沢和子さんとライムスター宇多丸さんが解説していただくという試みもやりました。『花筐HANAGATAMI』公開記念の特集（2017年）では大林監督もサプライズでお話をしていただき、奥様や娘さん、さらに出演者の方々も、いろんな方が駆けつけてくれてくれました。大林ファン含めて、場内全体が大林ファミリーに染まったような雰囲気に感動しました」。

閉館を乗り越えて、新たに20年に映画ファンに愛されてきたが、名画座ならでは、の難しさも感じているという。矢田さんは「映画の黄金時代を知っている人たちは亡くなり、50〜60年代のプリントも、この20年で取り寄せにくくなっています。現状、ブルーレイを含め、デジタルでの上映が7割程度です。一方、画一的なシネコンとは違う、名画座の良さが見直されている気もします。これからも、探りながらやっていくしかないと感じています」と矢田さん。12月に迎える20周年に向けた企画にも期待したいところだ。

映画館データ

新文芸坐

住所：東京都豊島区東池袋1-43-5 マルハン池袋ビル3F
電話： 03-3971-9422
公式サイト：新文芸坐

プロフィール

平辻哲也(ひらつじ・てつや)

1968年、東京生まれ、千葉育ち。映画ジャーナリスト。法政大学卒業後、報知新聞社に入社。映画記者として活躍、10年以上芸能デスクをつとめ、2015年に退社。以降はフリーで活動。趣味はサッカー観戦と自転車。