2018年11月に活動を開始して以降、リリースとライブを精力的に続けるシンガーソングライター の藤川千愛。2020年1月19日、今年初となるワンマンライブ『新宿の夜』を新宿BLAZEにて開催した。

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　時間になり、紗幕がかかったままのステージに藤川が姿を見せると、「ライカ」からスタート。紗幕に歌詞とバラやユリといった花々を映し出しながら披露された。1stフルアルバム『ライカ』の1曲目で、リードトラックでもある同曲は、憂いを帯びほの暗い雰囲気。彼女の切なくも強い歌声がよく映えていて、すぐさま会場にいる全員を釘付けにしていた。そんな空気の変化で、彼女の力量がよくわかる。ソロデビュー直後に行われたライブでは緊張が滲んでいたが、今ではその欠片も見られなくなっていた。

　そして、少しの沈黙の後に「引き寄せられて夢を見る」へ。こちらも紗幕に歌詞を映し、純粋に音楽を届けていた。ちなみに同曲は、昨年11月から行っている4カ月連続リリースの第1弾。「ライカ」とともに、先陣を切るにふさわしい楽曲でライブのオープニングを飾った。紗幕が落ちた直後のMCでは、「早いもので1月も下旬になってしまいますが、明けましておめでとうございます」という、ちょっとかしこまった挨拶をして照れた様子。この日はじめて笑顔を観客に向け、場内をほっこりさせると「みんな、盛り上がれる！？」を3回繰り返し気合い注入。「ゴミの日」など、アップテンポなナンバーを3曲連発した。

　藤川からタイトルがコールされたり、イントロがかかったりするたびに観客からは待ってましたとばかりの歓声がわき、クラップやジャンプにも力がこもった。とくに、レスポールをかき鳴らし披露された「葛藤」では、ヘビーな曲調に合わせて歌声にも重さが加わり観客を圧倒。サビを締めくくる〈なにもないんだろ？〉には、希望や期待を失ったことへのやるせなさが滲んで、一層強い歌声となっていた。ともあれ、その後のMCでは「ライブをいっぱい観て刺激受けたい！　出不精だから今はもっぱらDVDだけどこれからは生で観ます」と宣言する場面が。さっきまでまくしたてるように歌っていたとは思えない、可愛らしい言葉で癒やした。

　ライブ後半は、「私にもそんな兄貴が」から幕開け。音楽好きの兄がいたら……という淡い憧れを歌い、続く「あさぎ」で音楽に対する覚悟を歌い、「夢なんかじゃ飯は喰えないと誰かのせいにして」で夢を形にできない自分を憂いた。そこで気づいたのが、この3曲は藤川千愛自身のストーリーだということだ。一度は地元・岡山の工場で働くも、子どもの頃から抱いていた音楽への道に進もうと一大決心をして東京へやってきた彼女。その裏にはこんなにも複雑な感情が渦巻いていたのだ。ますます気持ちがこもった彼女の歌声は、全身にビシビシと刺さり気づけば身動きがとれないほどになっていた。

　先ほどまでコールやクラップを送っていた観客も、ここではじっと聞き入っている様子で、藤川は「いいですね今日のみんな！」と満足げ。「田中が彼氏だったなら」のサビを観客と一緒に歌い一体感を高め、「夜もすがら君を想う」「あたしが隣にいるうちに」ではステージの端から端まで動き回りじっくり顔を合わせた。そして、本編最後のMCへ。2ndフルアルバム『愛はヘッドフォンから（仮）』のリリースとLINE CUBE SHIBUYA（渋谷公会堂）でのライブツアー特別公演開催を伝えると、観客の大きな拍手と「おめでとう！」という祝福を受けていた。

　「満員の渋谷公会堂見られるかな。勝手にひとりでドキドキしています」。そんな言葉とともにはじまった「勝手にひとりでドキドキすんなよ」は、ライブ終盤にふさわしいスローバラード。藤川は、これまで披露したどの曲とも違うさわやかな歌声で身体を揺らしながら聴かせると、「みんな本当に最高です」と改めて観客を褒め称え、「あなたを嫌いになれました」で本編は終了。アンコールを受け再登場すると、新宿・歌舞伎町にある同会場にちなみ椎名林檎の「歌舞伎町の女王」をカバーしたほか、ジャジーなナンバー「おまじない」でフェイクを取り入れた歌声を聴かせたり、「hane」をさわやかに歌い上げたりと3曲とも異なる歌唱法で藤川千愛の存在感を見せつけた。

　今回のライブでは16曲を披露した彼女。だが、それ以上の充足感を得られたのは彼女の歌声が変幻自在だからだろう。楽曲に合わせて強弱やトーンを変え、ときにこぶしやフェイクまで加えながら歌い上げる姿に、純粋に驚いた。その上、歌い回しに独特の“節”があるから、どの曲でもワンフレーズ聴けば藤川千愛だとわかる。すごいボーカリストに出会ってしまったかもしれない。（松本まゆげ）