『ゴールデンカムイ』244話（『週刊ヤングジャンプ』2020年28号）にて、ソフィア一向は小樽へと到着。久しぶりに岩息舞治（がんそくまいはる）の姿も見えるが、残念ながらスチェンカ（ロシア伝統の催し）をしている余裕など無さそうだ。

　一方、第七師団は着々と札幌へ近づいている。全員が同じ地へ集結するのも、時間の問題であろう。アシリパを探す人間達がいる以上、杉元らに安息は訪れない。

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■鯉登音之進と月島基の名コンビ

　菊田と宇佐美というアンバランスなコンビが目に付く中、鯉登音之進（こいとおとのしん）と月島基（つきしまはじめ）の組み合わせはもはや定番となってしまった。正反対の二人だが作中の掛け合いは面白く、なぜか微笑ましく思えてしまう不思議な魅力を持っている。

　鶴見中尉を崇拝する鯉登は、二階堂や宇佐美と同じく熱狂的な信者だ。鶴見の写真を持ち歩く、彼を前にするとうまく話せないなど、まるで初恋の相手に取るような態度を見せている。だが少尉という立場なだけあって、決して凡庸な人物ではない。高い身体能力を持ち、戦いとなれば鋭い考察力を持つ有能な男なのだ。時折「キエエエッ！！」と奇声を発するのが玉にキズだが、冷静な一面も持ち合わせる実力の高い人物だ。

　月島に対してはやたらと子供っぽい顔も見せるが、普段とのギャップがたまらないというファンも多いと思われる。そんな鯉登と行動を共にする、あるいは面倒を見させられている（？）のが月島軍曹。鶴見中尉の側近で、常に落ち着いている真面目な青年である。個性派ぞろいの第七師団の中では常識人、言い換えれば「最も普通」な人物だ。その性格がゆえに振り回されていることも多いので、時々不憫に感じてしまう。

　しかしあの第七師団に在籍している以上、全くの“普通”とは言い切れないのが月島の特徴的な部分。狂信的な鯉登らとは違い、別の意味で鶴見を崇拝していると言っていいだろう。崇拝のカタチが異なっており、どこか崩れ落ちそうな危うささえ感じ取れる。

　あまり表情に出さない男だが、鯉登に鶴見の目的を説明した際の表情には人間の“色”が無かった。それはゾッと、背筋が冷たくなるような感覚を覚えてしまうほど。「鶴見劇場をかぶりつきで観たい、最後まで」と語る彼の胸中には、何が隠されているのだろうか？　下手すると熱狂的な信者よりも、一番恐ろしいのは月島なのかもしれないとさえ思ってしまう。

　第七師団はこのまま熱狂的な信者を引き連れ、金塊争いを勝ち取れるのかが見ものである。今の時点では杉元らに比べると有利に思えるが、実際はどうなってしまうのか……。菊田の存在もあり、同じ仲間内でも緊張が常に走っている。

　そして実力派揃いの土方一派の姿も札幌にある。戦いの火花が切って落とされた時には、舞台が赤い血に染められることだろう。次回は巻頭カラーで第七師団が登場。ファンにはたまらない一話となるはずだ。

■たかなし亜妖
平成生まれのサブカル系ライター。ゲームシナリオライターとしての顔も持つ。得意技は飲み歩きと自炊。趣味はホラー映画鑑賞。