新型コロナウイルスの影響により、大河ドラマ『麒麟がくる』（NHK総合）が放送休止となったため、再開されるまでの間『麒麟がくるまでお待ち下さい 戦国大河ドラマ名場面スペシャル』が放送される。

　第1回となる6月14日に取り上げられるのは『独眼竜政宗』。1987年に放送された作品で、平均視聴率39.7％（ビデオリサーチ社、関東地区）は大河ドラマ歴代トップである。

【写真】『麒麟がくる』で活躍した今井翼

　山岡荘八の小説『伊達政宗』を原作に、ジェームス三木が脚本を担当した本作は、仙台藩62万石を築き上げた戦国武将・伊達政宗（渡辺謙）の生涯を描いた物語。幼少期の梵天丸を藤間遼太、少年期の藤次郎を嶋英二、そして渡辺謙が青年期から晩年までという、3人の役者がそれぞれの時期の政宗を演じている。

　『独眼竜政宗』は思い入れのある作品で、おそらくはじめて観た大河ドラマだ。本作は筆者が11歳の時、つまり小学校5年の時に家族といっしょに観ていた作品なのだが、初見の時は結構すんなりと頭に入り、最後まで楽しめたのを覚えている。

　小学生だった筆者が最後まで楽しめたということは、日本中の老若男女が楽しめた作品だったということだろう。改めて見直すと『独眼竜政宗』は、本編こそ濃密かつ重厚な大人のドラマなのだが、毎話冒頭に入るオープニング解説が実にわかりやすく、作品の格調を壊さないギリギリの範囲で劇中の時代背景や勢力分布図を、現代日本との対比でわかりやすく遊び心を込めて解説していた。

　中でも面白かったのが「本能寺の変」について解説する際に、歴代の大河ドラマで描かれた「本能寺の変」で織田信長を演じた俳優の映像を使用していたこと（第8回「若武者」）。本作には織田信長を演じる俳優がいないのだが、こんなやり方で見せるなんてありか？　と驚いた。しかもナレーションでは「本能寺の変をきっかけに国取りレースのトップに躍り出たのは羽柴秀吉なのであった」というもので、「国取りレースのトップ」という言葉が平然と出てくることに驚いたのだが、このオープニング解説があったから小学生でも入りやすかったのだろう。

　また、今回改めて何話か見直して、ジェームス三木の巧みな脚本や役者の演技の濃厚さに改めて驚いた部分も多々あったのだが、根幹にある印象は、当時も今も変わっていなかった。それは隻眼の英雄・政宗の、戦国武将としての圧倒的なカッコよさだ。

　政宗は幼少期に疱瘡（天然痘）を患い片目を失うのだが、そのコンプレックスを糧にして武将として成長していく。隻眼は政宗という人間をもっとも象徴するビジュアルで、子ども心に“カッコいい”という気持ちと“痛々しい”という気持ちの両方を感じさせるものがあった。

　それはそのまま彼の中にある戦国武将としての“強さ”と、母のお東の方（岩下志麻）に愛されていないというコンプレックスからにじみ出る男としての“弱さ”の両方を象徴していたと言えよう。

　実際、劇中の政宗は危なっかしいというか感情の起伏が激しく情緒不安定なところがある。この印象は幼少期、少年期を経て、渡辺謙が登場する青年期になるとより際立ってくる。

　政宗を演じる渡辺には、爽やかさと豪快さが同居しており、華やかな二枚目俳優でありながら、ギラギラとした野獣性が同居するという稀有な演技を見せるのだが、そんな政宗の性格が、父の伊達輝宗（北大路欣也）ではなく、母のお東の方の気質を受け継いだものだとわかってくると、二人が似たもの同士ゆえに、いがみ合っていたことがわかり、物語の深みがより増していくのだ。

　物語としての『独眼竜政宗』には、二つの軸がある。

　一つは、政宗が、伊達家が生き延びるために豊臣秀吉（勝新太郎）、徳川家康（津川雅彦）といった天下人とどう対峙するかを描いた戦国武将としての物語。戦国時代末期に登場した政宗は“遅れてきた青年”で、劇中では「生まれてくるのが遅すぎた」と嘆く場面もある。そんな現実を踏まえた上でどうやって「自分の生き方を貫くのか」こそが、政宗の生涯のテーマとなるのだが、それが強く現れていたのが第24回「天下人」の、小田原に向かった政宗が秀吉と対面する場面だ。

　おそらく今回の名場面集でも登場するかと思うのだが、ここでの勝新太郎の怪演は、大河ドラマ史に残る凄まじさで、老獪な秀吉と血気盛んな政宗が対峙する姿に、そのまま大御所の勝新太郎と若手でギラギラしていた渡辺謙という二大俳優が演技で対峙する姿と重ねられている。

　もう一つの軸となるのが、フランシスコ・フォード・コッポラの映画『ゴッドファーザー』を彷彿とさせる伊達家内部の勢力争い。つまりホームドラマとしての側面なのだが、ここで面白いのが前述したように「父と息子」ではなく「母と息子」の確執が中心に添えられていること。政宗を愛しながら命を奪おうとするお東の方は複雑な内面を抱えた女性で、もうひとりの主人公だと言えよう。そんなお東の方を演じる岩下志麻の鬼気迫る演技もまた必見である。

（成馬零一）