中島健人と平野紫耀が共演する新土曜ドラマ『未満警察 ミッドナイトランナー』（日本テレビ系）の撮影再開の見通しがいまだ立たないことから、このまま『野ブタ。をプロデュース』が最終話まで放送されることが先日発表された。当初は2週間だけだった予定が少しずつ延ばされても、「特別編」と銘打った事実上の再放送であったからこのような異例の事態に対応できたのであろう。ましてや5月16日に放送された第6話で描かれたのは主人公たちが将来の進路に悩む姿。休校状態が続き、普段以上に将来への不安を抱えてしまうことになった現代の学生たちにとって、このエピソードは単なる再放送以上の意味があったのではないだろうか。

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　修二（亀梨和也）の家に突然彰（山下智久）が大荷物を持って転がり込んでくる。大企業の社長である父親から会社を継ぐように言われて反発し、下宿先の豆腐屋から家出してきたというのだ。そんな折、彰が作ったオリジナルの“野ブタ”グッズを見つけた修二は、それを学校で流行らせることで信子（堀北真希）の人気を上げることができるのではないかと画策する。校内でオリジナルグッズを売りさばき大成功する3人だったが、やがて偽物が登場するなど嫌がらせを受けてしまう。さらには信子が人気者になることに複雑な感情を抱くようになった彰は、プロデュースをやめると言い出すことに。

　往々にして学園ドラマにおいて、“進路”というテーマは青春時代の終わりを予感させる極めて重要なエッセンスとなりうるものだ。同時に、ドラマ自体が終盤に差しかかる、卒業などの別れの時が近付いていることを明確に示してくれる。父親の会社を継ぐべきかどうかで悩む彰が呟く「覚悟が決まんない。まだ17だよ。これから先、何十年も続く人生をなんで今決めなきゃダメなんだよ」という言葉であったり、通学途中で修二と彰がくたびれたサラリーマンたちを見つめるシーンであったりと、とりわけ高校生の頃に誰もが一度は考える悩みが極めてストレートに描写されていくのである。

　もちろんその答えは人それぞれまったく異なるものであるが、このエピソードでは答えを見つけるためのヒントを提示してくれる。それは野ブタグッズを作って売りさばくという発想と、嫌がらせを受けても「次に行けるから」とさらに前を向こうとする姿勢。このドラマが放送された2005年当時は、いまほど自分たちで“発信する”、ないしは“表現する”方法は確立していなかった。けれども今は極めて容易な形でそのチャンスが開かれ、無限に選択肢がある時代になったように思える。具体的な大学名を記してそれを目指すことも重要ではあるが、それはあくまでも「道端の十円玉」「笑って生きる」「ちゃんとした人間になる」といった、さらに先の自分がどういう風にありたいのかを見つける手段でしかないのだと、このドラマは気付かせてくれのではないだろうか。

　ところで、劇中でキャサリンこと佐田教頭（夏木マリ）が100円玉の裏表について語るシーンが登場する。本来は桜の絵が書いてある方が表けど裏だと思っている人が多いと語りながら、何事にも裏表があるのだと修二たちに教える。まったくの余談になってしまうが、財務省のホームページには硬貨のデザインの解説が掲載されており、100円玉以外の硬貨もアラビア数字が書かれていない方が表であると明示されている。けれども間違えやすいのは、唯一アラビア数字が描かれていない5円玉。これだけは「日本国」の文字がある面が裏であるという例外なのだ。まあとくに役に立たない雑学ではあるが、知っておいても損するものでもないだろう。いずれにせよ、この“裏表がある”という話題はドラマ終盤の展開へのフラグとなっていたはずだ。　（文＝久保田和馬）