ご飯が美味しそうに描かれている漫画には、不思議な魅力がある。物語を彩り、登場人物を癒し、時には読み手の心を動かすこともある。食事のシーンや料理のメニューは、登場人物の心情を表すメタファーであったり、物語の移り変わりや経過を表現する重要な役割を担っていたりする。

　グルメ漫画は、何も料理だけが主役なというわけではない。ご飯を食べる、料理するという行為を通し、人の心を動かすヒューマンドラマだ。数多くあるグルメ漫画の中から、冬に食べたくなる”あったか鍋料理”を紹介する。

『深夜食堂』 第30夜、鍋焼きうどん

　営業時間は、深夜0時から朝の7時頃まで。メニューは豚汁定食のみ、食べたいものがあれば、店にある食材で作れるものなら作る、そんな一風変わった定食屋。「深夜食堂」と呼ばれるその店は、年齢も性別も境遇も違う、様々な常連達から愛されている。

　「鍋焼きうどん」は『深夜食堂』第3巻、第30夜に登場する。寒がりで冷え性の常連、ひとみが注文するメニューだ。

　時間は明け方4時、深夜食堂で鍋焼きうどんを注文したひとみは、大学受験で上京してきたという”あったかそう”な男子学生に食事をご馳走する。そのまま学生をお持ち帰りしたひとみは、毎年受験シーズンになると鍋焼きうどんを注文し、あったかそうな学生を待つようになった。

　数年経ち、子供が作れなくなってしまったひとみを励まそうと友人が誕生日会を企画。深夜食堂を貸し切った誕生日会に集まったのは、これまでひとみに”男にしてもらった”学生達だった。

　ひとみが「しょっぱすぎるよ」と涙を流しながら食べたマスターの特製鍋焼きうどんは、きっとひとみ自身も、そして読者の心も温めたに違いない。

『きのう何食べた？』#120、常夜鍋

　イケメン弁護士・筧史朗と乙女な美容師・矢吹賢二。恋人として同棲生活を送る2人の日常には、同性愛者が抱える事情や家族との関係、ご近所付き合いなどが描かれる。

　節約家の筧史朗が作る家庭料理、スーパーで出会ったご近所の佳代子さんが作るおもてなし料理、ゲイカップルの友人小日向さんが作る高級レシピなど、様々な食事が物語を彩る。「常夜鍋」が登場するのは、コミックス15巻。『きのう何食べた？』では調理シーンも細かく描かれ、その通りに調理すれば同じメニューを作ることができるほど。レシピ本顔負けの内容となっている。

　物語とレシピがきちんとリンクするよう作られており、「常夜鍋」では冒頭で出てくる職場の上司にもらったクッキングヒーターや、別の回で登場した万能ねぎゴマだれも登場する。

　「毎晩作っても苦にならない鍋」が名前の由来と言われるほど、少ない材料で手軽に作ることができ、他の鍋料理よりも早く煮える特徴がある常夜鍋。両親の老人ホーム見学に付き合うため、手の込んだ料理ができない日に史朗が提案したメニューだ。

　しっかり〆まで満喫した賢二と史朗の会話は、自然と老人ホームの話になっていく。そんな時、賢二の実家から「母が入院した」との電話がかかってくる。慌てて帰省した賢二は、母親から「パートナーを連れてきて欲しい」と言われ…？

　これからが予想される急な展開。史朗が言う「常夜鍋はケの日の料理」のセリフは、親への挨拶という、2人の”ハレの日”への布石なのかもしれない。

『かしましめし』RECIPE.5 水炊き

　あることをキッカケに仕事を辞めた千春、恋人とうまくいかない同性愛者の英治、バリキャリながらプライベートでは男運に恵まれないナカムラ。そんな同級生3人が、生きるために食べるご飯を描く『かしましめし』。かしまし=賑やかというタイトルの通り、3人でワイワイ食事をするシーンが印象的な作品だ。

　『かしましめし』1巻に登場する水炊きは、鶏のダシや野菜の甘味など、素材の味をしっかり楽しめる冬の定番メニュー。

　水炊きを囲みながら、婚約破棄された過去や、周囲からのアドバイスに疲れたと愚痴を吐き出すナカムラ。酒を飲みそのまま寝てしまうナカムラに、「いつものこと」と嫌な顔一つせず、鍋の〆を楽しむ千春と英治。その関係性のあたたかさも、生きるために食べるべき栄養素の一つなのかもしれない。

　たくさん悩みを吐き出した翌日は、鍋の残りのスープを使った特製おじや。野菜だしたっぷりのおじやに、お好みでミツバやチーズをトッピング。朝から友達と食べるあったかメニューは、彼氏と食べる高級フレンチより、友達と食べるおしゃれランチより、母親の作り置きご飯より沁みる。

　料理の作り方や食べ方なども詳細に描かれる『かしましめし』は、登場人物達が食事をするシーンが魅力的だ。目を閉じてしっかり食事を味わう表情、ひたすら料理を口に運ぶ所作。温かい料理で描かれる湯気や、「ハフハフ」と熱さに耐えながら食べるシーンは、見ているこちらが食欲を刺激されてしまう。

　グルメ漫画に惹かれてしまう理由は、”美味しそうな食事”ではなく、食事によって描かれる日常の何気ない一コマ、1人では乗り越え難い夜を明かす力、周囲からの愛情、そういった”ドラマ”にあるのではないだろうか。

■阿部仁美
サブカルとエンタメと珈琲を偏愛するフリーライター時々ベンチャー企業の中の人。
ツイッター：https://twitter.com/satto_n1989

■書籍情報
『深夜食堂』
著者：安倍夜郎　
出版社：小学館
試し読み：https://booklive.jp/product/index/title_id/183299/vol_no/001

『きのう何食べた？』
著者：よしながふみ
出版社：講談社
試し読み：https://ebookjapan.yahoo.co.jp/books/320812/A001546244/

『かしましめし』
著者：おかざき真里
出版社：祥伝社
試し読み：https://www.cmoa.jp/title/136034/