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ディズニーの動画配信サービスDisney＋が『スター・ウォーズ』を題材に製作する新アンソロジーアニメ『スター・ウォーズ：ビジョンズ』の本格始動を受け、7月14日、参加する日本のアニメ制作会社7社の監督が一堂に会すキックオフイベントが実施された。
都内で行われたイベントには、水崎淳平総監督（神風動画）、垪和等監督（キネマシトラス）、チェ・ウニョン監督、アベル・ゴンゴラ監督（サイエンスSARU）、五十嵐祐貴監督（ジェノスタジオ）、木村拓監督（スタジオコロリド）、大塚雅彦監督、今石洋之監督（トリガー）、神山健治監督（プロダクションI.G）が勢ぞろい。『スター・ウォーズ』好きを公言するタレントの市川紗椰も駆けつけた。
Disney＋は、本プロジェクトの経緯について「『スター・ウォーズ』のはるかかなたの銀河系で語られる物語は、当初から日本の神話や黒澤明監督の映画に多くの影響を受けてきました」と説明。「今回の新たな『スター・ウォーズ：ビジョンズ』では、各アニメスタジオのユニークなスタイルと視点を通して、その文化的遺産をさらに掘り下げていきます」としている。
神山監督は13歳の頃、『スター・ウォーズ』第1作目を見たといい「当時、いつか『スター・ウォーズ』を作る人になろうと思った」と回想し、今回のプロジェクト参加には「喜びしかない。無邪気な13歳の子どもに戻って、取り組んだ」と喜びの声をあげた。
そんな神山監督が手がけるのは、「九人目のジェダイ」と名付けられた短編。2019年に公開された『スター・ウォーズ／スカイウォーカーの夜明け』以降の世界が舞台となり、「果たして、銀河系は平和になったのか。その上で『スター・ウォーズ』の魅力であるライトセーバーとジェダイ騎士たちの“再生”のストーリーを描いた」といい、「ルーク・スカイウォーカーのような名もなき青年が、大海原に旅立ち、冒険を繰り広げる。そんな原点に立ち返った」と作品に込めたメッセージにも言及した。
近年は3DCG作品を手がけることが多かったが、本作は久しぶりの手描きアニメーションに挑み「CGとは違う熱量で、キャラクターがいきいきと動いている。日本が誇るIGのすごいアニメーターたちと、作画のアニメを作れることにワクワクした」と振り返った。
市川は「贅沢過ぎます。世界規模のコンテンツを題材に、日本を代表するスタジオがこんなにたくさんですよ」と興奮を隠せない様子。コロナ禍の影響で、配信が躍進するなか、アメリカでも日本アニメ人気が高まっていると指摘し「アニメ好き、『スター・ウォーズ』好きは世代の差もあって、重なっていない部分も多いので、互いの魅力を知る相乗効果に期待したい。最高の文化交流ができるんじゃないかと」と期待を寄せていた。
イベントでは製作総指揮にあたるルーカスフィルムのジェームズ・ウォー氏のコメントも紹介された。
●ジェームズ・ウォー氏（ルーカスフィルム）
『スター・ウォーズ』の銀河から新たな物語を、世界の一流アニメクリエーターの視点で生み出します。9つの素晴らしい物語をお届けするのは、日本のアニメスタジオ7社です。クリエーターたちには、自由な発想の場を提供し、アニメを通じて『スター・ウォーズ』の創造性に満ちた可能性を押し広げてもらいました。これは私たちが愛するアニメというメディア。さらには、アニメを生んだ日本文化へ送るルーカスフィルムからのラブレターでもあるのです。
アニメはルーカスフィルムにインスピレーションを与え続けてくれました。その影響はルーカスフィルムのアニメーション作品、コミック、ゲーム、小説、その物語性など、さまざまな部分に見て取れます。アニメ特有の世界観や創造的なトーンは『スター・ウォーズ』の深みのある世界観とうまく融合できるとずっと考えていました。
重要なことですが、プロジェクトのアプローチは普段と異なりユニークで、すべてを『スター・ウォーズ』の正史に沿わせてはいません。その代わり、各作品が“アニメ”という芸術形式の独自性を活かしたものであるようにしたかったので、製作チームには彼らの創造性をいかんなく発揮し、独自のプロセスで、アニメの可能性を追求していただきました。世界観を気に入っていただき、ルーカスフィルムが考える豊かなストーリーテリングへの可能性を実感してください。アニメファンで『スター・ウォーズ』に親しみのない皆さまに、冒険、世界観、ストーリーのテーマ性、時代を超えた神話性を楽しんでいただきたいです。
取材・文・写真＝内田涼
※水崎淳平の崎は正式には「たつさき」
『スター・ウォーズ ビジョンズ』
Disney＋で9月22日に世界配信
