現在『週刊少年ジャンプ』で連載中、芥見下々原作のアニメ『呪術廻戦』（MBS／TBS系）。2月19日に放送された第19話「黒閃」では、狗巻、加茂、伏黒と花御の戦いに真希が参戦するも押され、選手交代として現れた虎杖悠仁がまた一歩進化する過程などが描かれた。

　先週から呪言師としての戦い方が徐々に描かれ、ついに今週その本領を発揮した狗巻。普段、彼がなぜあれほどまで徹底しておにぎりの具でしか会話ができないのかが理解できただろう。彼の発する言葉の力、言霊は特級呪霊の花御にさえ通用する強力なものなのだ。そして、その言葉の意味が強いほど、狗巻自身に返ってくる負担の重さも比例する。それは攻撃以外にも、仲間を助けるための言葉でも役に立った。先週、伏黒と加茂に対して「逃げろ」と放った狗巻。これも、人によっては危機に直面した時の反応速度が違うから、その差異を術でなくして誰も遅れを出さずに瞬時に動くことができる点で、実はかなりのナイスムーブだったと思う。

　しかし、大なり小なり彼の放つ言葉が負担になりやすいことは間違いない。そして強い言葉を使っていなくとも、相手が格上の場合はその分狗巻がダメージを喰らってしまうようだ。彼がのど薬を常に形態しているのも、のどが潰れやすいからで、そうなってしまえば元も子もないからである。このあたりの描写や狗巻の活躍は、虎杖が高専にやってくる1年前の出来事を描いた前日譚『呪術廻戦 0巻』で描かれていた。

　同じく、今週は0巻に直接関係のある描写があった。真希の使った、彼女の言葉を借りると“使うのが胸糞悪い”とある呪具だ。本アニメで呪具は第3話にて初登場した（虎杖が五条に渡された「屠坐魔」）が、ようやくそれらについての説明が今回行われた。呪具とは、呪いを宿した武具であり、その威力や効力によって術師のように等級が分けられている。すなわち、高い等級の呪具を使えば戦闘力（呪力）が上がって有利になるわけで、真希は特級呪霊の花御に対して、同じく特級呪具の「遊雲」を使って挑んだ。

　説明呪具だけではなく、伏黒の術式「十種影法術」の式神の細く説明も行われた。以前の少年院で玉犬（白）と、宿儺との戦いで大蛇が破壊されてしまったが、一度破壊された式神はもう出せないとのこと。しかし、破壊された式神の術式を引き継がせることができ、玉犬（黒）が（白）を取り込んだことで渾が誕生した。全体的に身体が大きく、どこか『ヴァン・ヘルシング』の狼男を彷彿とさせるビジュアル。その威力は花御に傷を負わせるほどのものだったが、式神は呪術師が倒れれば消えてしまう。そんな伏黒と真希を救ったのは他でもない、虎杖と東堂だった。あれほど主人公らしい登場の仕方、未だかつて観たことがない！

花御が捉えた、術師同志の“情”

　恐らく、虎杖＆七海vs真人以来のコンビネーション戦がメインとなった本回。しかし、今回は「狗巻＆伏黒＆加茂」、「伏黒＆真希」、そして「虎杖＆東堂」と1話の中でこれだけもの掛け合いが魅せられた。激しい動きを複数の人物が同じ画の中で起こしているのだから、一対一に比べて作画の努力も比べ物にならないだろう。

　そんな今回だからこそ、動きの中で描かれた術師同士の“情”。先ほどまで戦い合っていた者同志でも、呪霊に対して一丸となって向かい合う切り替えの速さ。そして、禪院家の繋がりを持つ同士の伏黒と真希は呪具を取り合うタイミング、息の合わせ方の自然さ。しかし、その結託感があるからこそ、どちらかが傷ついた時には隙が生じてしまう。花御はこれに驚いていた。なぜなら、彼女にとって人間はお互いを憎しみ呪い合うようなものだと認識していたから。

　しかし、一見無愛想に見えたり、仲間割れに見えたりしてもそれは術師にとって立派な“情”のコミュニケーションである。伏黒は虎杖に下がるように怒鳴った。彼は少年院で一度、虎杖の言葉を信じて彼を失っている。その責任感と罪悪感を糧に、伏黒はこの交流会までに猛特訓を重ねて強くなろうとしたのだ。今回の大会の全てのモチベーションが虎杖だった、といっても過言ではない。そんな伏黒の気持ちを考えると、虎杖に怒鳴りつけてやめさせようとするぐらい、わかる。しかし、虎杖は変わっていた。それを一瞬で理解したからこそ、伏黒は精一杯の「次死んだら殺す」という言葉で後を託した。

　東堂も、黒閃が打てるまでは一切関与せずに見殺しにするとまで言った。しかし、これも伏黒と同様、全て虎杖に対する信頼の証。その後、怒りに我を忘れた虎杖にビンタを喰らわせることで、彼の目を冷まさせた。これまで虎杖の構えなどのフィジカルを自身のフィジカルで教え込んできた東堂だからのやり方である。

　そして黒閃を打ち損ねた時の虎杖の描写が、さすが“目”に力を入れるMAPPAならではの表現であった。彼は花御が真人の仲間だと知り、純平や他の仲間を傷つけた彼らに対する怒りが爆発してしまう。これを、凄まじく揺れる小さな瞳孔の動きひとつで表現しているのだ。表情とかではない、目で、彼の全身が煮えたぎっていることがわかる。これこそ、アニメならでは描写であり、その後決まった黒閃も普段の技とは違い「青」ではなく「赤」で表現された。しかし、それに止まらずそれから怒涛のブラザーコンビネーションバトルが繰り広げられるわけだが、一体1話の中でどれだけの神作画アクションを堪能させてもらえるのだろうか。花御と虎杖の肉弾戦における細かな3段蹴りのモーションも綺麗だったが、やはり花御の出す大木に凄まじいスピード感でついていく二人の動きは圧巻すぎて、黒閃を打つために集中していた虎杖と同じ顔をして見入ってしまった。

　来週は遂に東堂の術式が明かされる。夏油の起こした百鬼夜行では、一級相手に術式を使わずに倒したという逸話を持つこの男。同じ学校の加茂でさえ、彼の術式を知らない様子だったが、我々は実は既にオープニングで“それ”を目の当たりにしている。クライマックスが近づいてきた花御との戦い、さらなるアクション描写を期待していたい。

■アナイス（ANAIS）
映画ライター。幼少期はQueenを聞きながら化石掘りをして過ごした、恐竜とポップカルチャーをこよなく愛するナードなミックス。レビューやコラム、インタビュー記事を執筆する。Instagram／Twitter

■放送・配信情報
『呪術廻戦』
MBS／TBS系にて、毎週金曜深夜1:25〜放送中
Amazon Prime Video、dTV、Netflix、Paravi、U-NEXTほかにて配信中
原作：『呪術廻戦』芥見下々（集英社『週刊少年ジャンプ』連載）
監督：朴性厚
シリーズ構成・脚本：瀬古浩司
キャラクターデザイン：平松禎史
副監督：梅本唯
美術監督：金廷連
色彩設計：鎌田千賀子
CGIプロデューサー：淡輪雄介
3DCGディレクター：兼田美希、木村謙太郎
撮影監督：伊藤哲平
編集：柳圭介
音楽：堤博明、照井順政、桶狭間ありさ
音響監督：藤田亜紀子
音響制作：dugout
制作：MAPPA
(c)芥見下々／集英社・呪術廻戦製作委員会
公式サイト：https://jujutsukaisen.jp/#index