「わあ！可愛い！」

　1月21日嵐の公式Instagramのストーリーが更新されるとSNSに次々と嵐ファンから喜びの声が挙がった。相葉雅紀は「スイーツ部の部長と2ショット」として、大野智もまた「シンガポールでりんご持ってツーショット」と、お互いの2ショットを仲良く公開したのだ。相葉と大野は嵐ファンの間では“天然コンビ”と呼ばれており、穏やかな2人のやりとりに安らぎを覚える、というファンも多い。これまでも相葉と大野は“スイーツ部”を結成し、ライブ前に仲良くスイーツを食べたエピソードをライブのMCなどで披露するのが恒例となっている。

　元旦に放送された『嵐にしやがれ元旦スペシャル』（日本テレビ系）内の「大野丸元日スペシャル」のコーナーには嵐メンバー初のゲストとして相葉が参戦。コーナーの冒頭で「大ちゃ～ん」と登場した相葉が大野と熱いハグを交わすシーンも。これまで数々のゲストを迎えてきた同コーナーだが、大野がここまでテンション高くゲストを迎えたのは初めてだ。このシーンは、リアルタイムで視聴していたファンの間でも大きな話題に。SNS上には二人の仲の良さを再確認したファンの声が次々と投稿された。

　船中では嵐活動休止後の話になった。相葉が「飲みに行こうよ」と提案すると、大野は「急に会わなくなるの寂しい」と素直な気持ちを口にする。すると相葉も「俺もヤダよ」と寂しさを露わに。また、「5人で飲む？」と大野が言うと、相葉もにこやかな表情を浮かべて同意した。活動休止にまつわる話にファンならずとも驚いた視聴者も多かったことだろう。こうした会話は、20年間で築き上げた二人の信頼関係から生まれたものに他ならない。また、活動休止後について自然に語りかけられるのは、相葉が誰からも愛されるキャラクターだからこそだ。歌、ダンス、芝居、アートと多彩な才能を発揮しひとたび本気モードに入るとストイックな大野と、普段は穏やかでいじられキャラながらも『天才！志村どうぶつ園』（日本テレビ系）などバラエティを中心に努力を重ね、お茶の間に圧倒的な知名度を築いた相葉。二人の飾らない会話に癒されたファンも多かっただろう。

●相葉がデビューを迎えた後輩に伝えた珠玉の言葉
　1月19日の『相葉マナブ』（テレビ朝日系）ではデビューを迎えた後輩・SnowManの深沢辰哉と目黒蓮がゲストとして出演。その際、二人に向けた相葉のメッセージが話題になった。ジャニーズJr.歴15年を経てデビューを掴んだ深澤へ相葉は「よく頑張ったねー、なんでそんなに頑張れたの？」と質問し、深澤が「支えは、ファンの皆さんと先輩からの言葉です」と答えると相葉は「100点だよ」と賞賛。またデビューする後輩へ「人のせいにしない」「頼れるのはメンバーだけ」「揉めない」「成功するまで頑張る、そうすれば失敗じゃない」とアドバイスを送った。ファンの間では「普段は天然の相葉ちゃんの違った面が見れた」「いつも穏やかな相葉君が口にするとグッとくる」と感動の声が挙がっていた。

　「頼れるのはメンバーだけ」。相葉のこのアドバイスからは嵐の絆の深さを感じとれる。「大野丸」で相葉と大野が口を揃えて“会えなくなるのは寂しい”と言っていたのも、これまでメンバー同士で支え合ってきたからこそだろう。（北村由起）