『映画　きかんしゃトーマス　Go！Go！地球まるごとアドベンチャー』が本日から公開されている。トーマスと仲間たちが活躍する人気シリーズは誕生から70余年を経ても根強い人気を誇っており、今年も多くの子どもたちが映画館に足を運ぶことになりそうだ。

『きかんしゃトーマス』は1945年に英国で発刊された絵本が基になっており、TVシリーズは現在も子どもたちから人気を集めている。また、映画版も定期的に製作されており、最新作『…Go！Go！地球まるごとアドベンチャー』はトーマスがレーシングカーのエースやケニアの機関車ニアに出会いながら世界一周の冒険に旅立つ物語が描かれる。

長年に渡って人気を集めるシリーズは、作品の基本的な設定や魅力を損なうことなく時代に合わせたアップデートが行われているのが特徴で、日本でのマーケティングを担当するソニー・クリエイティブプロダクツの西岡敦史氏は「ずっと陳腐化せずに最新の表現方法でアニメーションが作られていることが、子どもを飽きさせないのではないかと思います」と語る。また「日常生活での出来事を通じて、友情やチームワークなどのテーマを描き出すストーリーに感情移入しやすい」ことも子どもたちを魅了し続けている理由のひとつと分析する。

西岡氏の語る通り、トーマスと仲間たちの物語は基本的に毎日の仕事をかんばる中で起こるトラブルやドラマを描いており、強烈な悪人の登場や劇的な展開はないが、私たちの誰もが思い当たる“おごり”や“空回り”などを巧みにドラマに盛り込み、ピンチが起こった際には特定のヒーローが活躍するのではなく、仲間が力を合わせて状況を打開するストーリーが多い。

それぞれに得意な分野、不得意な部分、欠点や特徴はあるけれど、お互いに助け合うことで前向きになれる。親が子どもたちに知ってほしい、そして実は大人も教えらえるところの多いメッセージが『きかんしゃトーマス』シリーズにはつまっているようだ。

『映画　きかんしゃトーマス　Go！Go！地球まるごとアドベンチャー』
公開中

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