King ＆ Princeの一員としての活動に加え、近年は俳優としても存在感を増している永瀬廉。昨年放送されたNHKの連続テレビ小説「おかえりモネ」では主人公の幼なじみ“りょーちん”を好演し、一気にお茶の間での知名度を高めた。そんな永瀬が主演する映画『真夜中乙女戦争』が公開を迎えた。

若い層から絶大な支持を集める新鋭作家Fによる同名小説を映画化した本作で、永瀬が演じる“私”は鬱屈した思いを抱える大学生。東京で無気力な日々を過ごしていた“私”だったが、「かくれんぼ同好会」で不思議な魅力を放つ“先輩”（池田エライザ）、さらにカリスマ的な力を持つ謎の男“黒服”（柄本佑）と出会ったことで、その人生は一変することに…。

明るい笑顔が魅力的だった“りょーちん”とは対照的な陰のある役柄に永瀬はどう挑んだのか？ 彼が“私”に対して抱いた共感とは？

――進学を機に上京するも、大学の講義は退屈でやりたいこともなく、無気力な日々を過ごし…という負のオーラ全開の“私”ですが、どのようにこの役柄に向き合っていったのでしょうか？

本当に陰だらけで（笑）、日頃から孤独感、閉塞感を抱いているタイプの主人公でしたが、とりあえず脚本を何度も読んで、“私”が抱えているものを理解するところから始めました。共感できる部分を見つけて、現場で（役に）入りやすくなればと思っていたのですが、（柄本と池田が演じた）“黒服”と“先輩”のふたりに“私”を引き出していただいた感覚がありました。ふたりのおかげで“私”というキャラクターは完成したのかなと思います。

いまの大学生や若い世代が抱えている悩みをギュッとした存在が“私”なんだと思います。僕自身、こういう時代だからこその“息苦しさ”を感じるところもあって、そういう部分は一緒の気持ちだなと思いますね。

自分と友人を比べて、本当は「羨ましいな…」と思っているけど、そういう気持ちを押し殺して「いや、俺はこのままでいい」と思っていたりする素直じゃない部分を持っていたり、友達がいない“私”のような大学生はたくさんいるだろうし、孤独を抱えて夜、考え過ぎてしまう……という“中二病”的なところもあるのを（“私”から）感じました。そういう方たちの負の部分をギュッとした存在なんだなと。

――演じながら自身と重なるところもあったんでしょうか？

“私”が先輩とふたりでごはんに行って、話している時に「先輩みたいにうまく生きられたら、どんなに楽しかっただろうって思うんです」と言うセリフがあるのですが、あれは本当に“私”の本音だと思っていて、自分で全然うまく生きられていないとわかってるけど、どうしたらいいかわからない――。それは僕らの年代で、そう思うことは多いなと感じていて「将来、どういうところに就職するか迷っている」「自分がやりたいことがわからない」って方も多いと思うんです。

僕自身もそうで「この先、自分はどういう方向性で芸能界を進んでいくのか？」とか、考えても答えはでないですし、何が正解かわからない中で、それでも考えてしまうところはすごくありますね。

――ちなみに実際の永瀬さんは、そういうどうにもならない思考に陥ってしまったときは、どうやって対処するんでしょうか？

頑張って寝ます（笑）どうしても考えてしまうけれど、眠くなるまで動画サイトを見て気を紛らわせたり。わかっているんですよね、考えてもしょうがないって。でも考えてしまう…。それが人間らしさでもあるなとも思います。

――“私”に限らず、劇中の登場人物たちのセリフや行動で印象に残っているものはありますか？

“私”でも“黒服”でも“先輩”でもないんですが、映画の中盤で（“黒服”の下に集まった）財務省の男性と警察官の男性の会話で「良い家を買っても、最後に入るのは棺桶だし、良いものを食べても最後は下水になるだけで、良い服を着ても、布・革・繊維だ」と言うところはすごく印象に残ってますね。セリフとして本で読んだ時はそうでもなかったのですが、完成した作品を見て、実際に命が吹き込まれるとこんなに説得力が違うのかと思いました。池田さんもそこが「印象に残ってる」っておっしゃってました。

――このセリフに対して、永瀬さんは「その通りだな」と感じたんでしょうか？ それとも反発を覚えたのでしょうか？

「その通りだな」と思いました。結局（金で欲しいものを手に入れても）自己満足でしかなくて、世の中、お金を持っていても行きつく先は…という。そういう意味で刺さりました。だからと言って、服は好きなので、買うか買わないかと言われたら買うのですが（笑）。でもすごく頭に残ってます。

作品を観て新たに発見。「あ、こんな表情できるんだ」

――完成した作品の中のご自身を見て「こんな顔をしてたんだ！」と驚いたり、新たに発見したことはありましたか？

序盤で家庭教師のバイトをクビになって、花の工場に行って怒鳴られ続けるシーンは「すごい表情してたな、僕…」って思いましたね。生気を感じられなくて、自分で見ていて「あ、こんな表情できるんだ」って思いました。

あのシーンは、周りは知らないおじさんばかり、（バスが）ギュウギュウ詰めの状態で工場に行って、怒鳴られながら仕事をしてるのに、そのわりに給料は少なくて、でも何日か後にはまたそこに行かないといけないんだと（“私”の気持ちになって）考えたら、「本当に、楽しいことなんてないな」という気持ちになったんですよね。

――本作での撮影を通じて得たものや成長を感じる部分はありますか？

基本的に“受け”の芝居が多くて、“黒服”や“先輩”に言われたことをどう受け止めて表現するか？ という芝居が多かったので、そこでどうリアクションするのか？ 監督とも相談をしながら、（感情をすべて出すのではなく）隠すところは隠したり、“黒服”の言葉に快感を覚えるような表情を見せたり、そういうのは良い経験になったと思います。

――ここ数年、映画、ドラマへの出演も増えて、ひとりの俳優として大きな飛躍を遂げられたと思います。周囲からの反響、自身で感じる手応えも大きいのでは？

「おかえりモネ」でご取材をしていただく際も「りょーちん、よかったですね」といろんな方におしゃっていただけて、反響の大きさを感じます。映画も何人かのメンバーは観てくれて（髙橋）海人から「羨ましいくらい良かった」と連絡がきて、すごく嬉しかったですね。

――永瀬さんにとっても、メンバーのグループ外での活躍は大きな刺激になるのでは？

そうですね。最近で言うと、ジン（神宮寺勇太）の舞台（「『葵上』『弱法師』－『近代能楽集』より－」）はすごくよかったです。ジンが演じるのだから、良い作品に決まってるだろうなという期待を軽く超えてきて、すごく刺激になりました。舞台って本当に素晴らしいなということに、メンバーが出演してくれたからこそ改めて気づけたのかなと思いますし、「よかったよ」と伝えました。

『真夜中乙女戦争』
公開中

取材・文：黒豆直樹