関西ジャニーズJr.のなにわ男子全員が、ドラマ初主演を務める『メンズ校』（テレビ東京系）が好評放送中だ。同作は、全寮制名門高校「私立栖鳳高校」が舞台。離島にあるこの高校は1日2便の船でしか街に出れず、徒歩での脱出がほぼ不可能な厳しい環境だ。そこに閉じ込められているのが、なにわ男子演じる男子高校生たち。彼らは自由を求めて、島を脱出することを計画し、その中で成長していく姿が描いている。

　10月28日の時点では、第4話までが放送済みだ。一度、島の脱出直前で見つかり連れ戻されてしまった牧主税（道枝駿佑）、野上英敏（西畑大吾）、花井衛（長尾謙杜）、神木累（高橋恭平）、源田新（藤原丈一郎）の5人は、ペットボトルでイカダを作って脱出を試みる。だが、結局イカダは壊れてしまって計画は失敗。またイチから計画を立てざるを得なくなってしまった。そして、少しずつ彼らの恋バナも始動し始めるようで、さらに青春度が増したストーリー展開になっていきそうだ。

　同作が放送されている「ドラマホリック！」枠は、TOKIO・松岡昌宏主演の『死役所』、Hey! Say! JUMP・中島裕翔主演の『僕はどこから』、NEWS・増田貴久主演の『レンタルなんもしない人』と、これまで変わり種設定が多かった。そんな中で『メンズ校』は、純然たる“男子の青春ドラマ”になっていく予感だ。

　そんなストーリーもさることながら、なにわ男子メンバーの演技にも注目が集まっている。なんと言っても見応えがあるのは、関西ジャニーズJr.きっての演技派・西畑だろう。NHK連続テレビ小説への2度の出演や、『僕らは奇跡でできている』（カンテレ・フジテレビ系）、『教場』（フジテレビ系）、映画『PとJK』、映画『ラストレシピ～麒麟の舌の記憶～』などの人気ドラマ・映画への出演など、多くの演技経験を持つ。その演技力は『僕らは奇跡でできている』で共演した高橋一生も「すごく柔軟な方だなと思います。セリフの言い方をこっちが変えると変わるんです。基本的なことかもしれないですけど、相手のお芝居を見てないとできないことで、とても柔軟に対応してくれる」（引用元：高橋一生、西畑大吾の演技を称賛「彼の柔軟性に毎回驚く」｜マイナビニュース）と称賛していたほどだ。『メンズ校』でも、その演技力が垣間見えている。例えば、西畑演じる野上は理屈っぽく物事を説明するシーンが多いが、セリフの言い回しもごく自然。しかも「天才かつ変態」というキャラクターに落とし込んでいるのに、ギャグっぽくなりすぎていないのも流石だ。
　そして、『俺のスカート、どこ行った？』（日本テレビ系）にもコンビで出演した道枝駿佑と長尾謙杜にも注目したい。『俺のスカート、どこ行った？』では、第4話で仲直りして以降、一心同体のように行動をともにしていた。『メンズ校』ではまだそこまでの関係性にはなっていないが、上級生にいじめられていた花井を牧が助けたり、牧のことを花井は親しみを込めて「まっきー」と呼んだり、その距離は徐々に縮まってきている。なにわ男子では同い年・末っ子コンビで仲が良い2人だが、第1話で距離感がある演技をし、徐々に近づいていく様子を見せられているのは彼らの力量の一つだろう。ちなみに、道枝は最近積極的に演技の仕事に取り組んでいたが、長尾はそれに比べると機会は少なかった。しかし、本作で気弱だが人懐っこい花井衛というキャラクターを想像以上に好演していることにも触れておきたい。

　他にも、高橋が神木のイイ男っぷりを爽やかさと色気で表していたり、藤原は普段と真逆の無口キャラである源田を好演していたり、大西が第4話でいい感じに“ぶっ飛んだ”演技を見せたり、大橋が普段のキャラを活かしてい憎めない寮長・藤木を演じていたり。それぞれが、演技力を磨きながら楽しんでいる様子が伝わってくる。

　それぞれがキャラと親和性を高めていく様子も楽しい。例えば、道枝はナレーションを担当することが多い。声だけの演技になるため、難易度も高くなっているだろうが、第2話、第3話と進むに連れ、ナレーションの口調も徐々に馴染んできた。初主演ドラマで成長し続けるなにわ男子たち。メンバー全員が演技の道でも輝ける可能性を秘めているのではないだろうか。最終話までぜひチェックを続けてみてほしい。

■放送情報
ドラマホリック！『メンズ校』
テレビ東京ほかにて、毎週水曜深夜0:12～0:52放送
動画配信サービス「Paravi」「ひかりTV」にて配信予定
原作：『メンズ校』和泉かねよし（小学館『ベツコミフラワーコミックス刊）
出演：なにわ男子／関西ジャニーズJr.（西畑大吾、大西流星、道枝駿佑、高橋恭平、長尾謙杜、藤原丈一郎、大橋和也）、桜田ひより、茅島みずき、酒井敏也、福田麻由子、袴田吉彦
監督：狩山俊輔、岡本充史、林雅貴
脚本：蛭田直美、いとう菜のは
脚本協力：今西祐子
主題歌：「アオハル -With U With Me-」なにわ男子／関西ジャニーズJr.
チーフプロデューサー：山鹿達也（テレビ東京）
プロデューサー：川村庄子（テレビ東京）、星野恵（AX-ON）
協力プロデューサー：都志修平（ジェイ・ストーム）
制作：テレビ東京／ジェイ・ストーム／AX-ON
製作著作：「メンズ校」製作委員会
(c)和泉かねよし・小学館／「メンズ校」製作委員会
公式サイト：https://www.tv-tokyo.co.jp/menskou/
公式Twitter：https://twitter.com/tx_menskou