終戦記念日である8月15日、国際共同制作 特集ドラマ『太陽の子』（NHK）が放送される。75年前、日本に原子爆弾が落とされた。その事実を伝えるドラマは、これまでにもたくさん作られてきたが、その表面下で日本でも原子爆弾の開発実験が行われていたことを描いた作品は多くない。

　太平洋戦争末期、京都大学の物理学研究室に、海軍から密命がくだされる。それは、新型爆弾「Atomic Bomb」の開発だった。成功すれば何十万という人の命を奪う悪魔の兵器になる。だが、失敗すれば敵国が完成させてしまう。作れても地獄、作れなくても地獄……そんな苦しい状況に立たされた科学者たちの苦悩を綴る。

　『太陽の子』が生まれた始まりは「1冊の古い日記だった」と、作・演出を手がけた黒崎博は語る（引用：「太陽の子」ＢＳ８Ｋ先行放送のお知らせ | お知らせ | NHKドラマ）。科学に情熱を傾ける青春の日々。原子物理学という新たな学問への憧れ。それが軍事用兵器の開発に転用される疑問。「その姿は知らない誰かではなく、私たちと同じように生き方を探し続ける等身大の若者として迫り、僕は心を揺さぶられました」と。だからこそ、本作はいわゆる「戦争ドラマ」と呼ばれるものより、ずっと生々しく感じる。

　京都帝国大学で原子の核分裂研究に没頭する若者・石村修を演じるのは柳楽優弥。「とても重大な事実をベースにしたストーリーということで、撮影が始まる前は正直とても怖かったです」と、この作品への責任感に震えていた。彼を奮い立たせたのは、何度も共演した実績のある有村架純、三浦春馬の存在だった。それぞれ有村は修の幼なじみ・朝倉世津を、三浦は修の弟・裕之役を演じている。

　柳楽演じる修は、純粋に知的好奇心の強い青年だった。原子が破壊されたときに青緑色の光がキレイなのだと、ほころばせながら語る姿は、現代の若者が好きなコンテンツについて語るのと何も変わらない。先輩たち科学者も、この研究が、いつかエネルギーを奪い合わない未来へと繋がるはずだと信じて突き進んでいた。

　だが、そんなピュアな知的好奇心までも根こそぎ戦争へと向かってしまう、時代の大きな流れの恐ろしさを改めてこのドラマで知ることができる。電力も満足に供給されない中で、ウランを手に入れるのも命がけ。この研究の先に何があるのかと、修の疑問は膨れ上がっていく。戦争とは何なのか。うまく言葉にできない鬱屈とした気持ちと、科学者としての情熱の間で、正義感がぐちゃぐちゃになっていく様子を柳楽が熱演する。

　一方、世津は空襲被害を防ぐために生まれ育った家を取り壊され、修の家へと居候を余儀なくされる。「戦争は日本を良くするためにしているはず」。そう言い聞かせながら、気丈に目の前の仕事をこなしていくが、人々の思い出が詰まった住まいを失ってまで、得られるより良い国とは何なのか。有村が未来を見据えるまっすぐな視線は、このドラマから発するメッセージそのものだ。

　そして、軍人として一度は出陣したものの、肺の療養のために一時帰宅してきた裕之。彼は家族の前では努めて明るく接するが、再び戦地に向かわなければならない運命に1人絶望する。この戦いに大義はあるのか。自分の命を投げ捨てでも、手に入れたいものとは何なのか。三浦が、この作品に出演した意味の大きさに、思わず胸が詰まる。

　修、世津、裕之が生きたあの夏から、75回目の夏。私たちは、より良い世界に生きているだろうか。幸せだろうかと、自らに問わずにはいられない。

　今年、人類は未知のウイルスの脅威に晒された。例年の夏よりも、きっと「こんなふうに、あの戦争中も世の中が大きな流れに飲まれていったのだろうか」と想像できる。

　こんなことがなければ、楽しく学べていたのに。好きな場所で笑えていたのに。そして、もっと生きるはずだったのに……。「一体なぜこんなことになったのか」と天を仰がずにはいられない日々を、今も過ごしている人たちがいる。そう思うと『太陽の子』が見せる人々の生きる姿は、決して75年も前の過去ではないように感じる。

　あの戦争が終わったように、私たちが今闘っている日々も、やがて終わると信じている。そのときに、何がしたいか。目の前の絶望に飲み込まれてしまわぬように、たくさん未来の話をしよう。『太陽の子』は、重く苦しいドラマだ。決して無理をせずに、観てほしい。だが、この作品は痛ましい記憶を語り継ぎながら、未来を思い描くきっかけとなってくれることだろう。そしてほんの小さな希望でもいい。その光がたくさんの人の胸に宿ることを、心から願っている。

■放送情報
『太陽の子』
NHK総合、BS8K、BS4Kにて、8月15日（土）19:30〜20:50放送
BS8Kにて、7月11日（土）15:00〜16:20先行放送
出演：柳楽優弥、有村架純、三浦春馬、三浦誠己、宇野祥平、尾上寛之、渡辺大知、葉山奨之、奥野瑛太、イッセー尾形、山本晋也、國村隼、田中裕子ほか
作・演出：黒崎博（NHK制作局）
音楽：Nico Muhly（ニコ・ミューリー）
制作統括：土屋勝裕（NHK制作局）、浜野高宏（NHK編成局）、山岸秀樹（NHK広島局）
共同プロデューサー：Ko Mori（コウ・モリ ELEVEN ARTS）、佐野昇平（KOMODO Productions）
共同制作：ELEVEN ARTS Studios