現在『週刊少年ジャンプ』で連載中、芥見下々原作のアニメ『呪術廻戦』（MBS／TBS系）。3月19日に放送された第23話「起首雷同-弍-」では、伏黒恵が八十八橋の呪いと、虎杖悠二が血塗と対峙するなか、突如現れたもう一体の呪胎九相図が釘崎野薔薇を結界外に引き摺り出す。

　前回に引き続き、伏黒に焦点が当てられたまま進んでいく物語。もぐら叩きの要領で八十八橋の呪霊を一掃しようとする中、釘崎が何者かに襲われると伏黒は虎杖に何の迷いもなく「“釘崎”優先！　追え！」と指示する。そう、彼はこれまで自分とその命を優先させることがなかった。しかし、それ故に彼の呪術師としての成長は止まってしまったと言える。

　五条悟の言葉を借りれば、彼は“何を打ってもいい状況で、送りバントをする”タイプだった。いや、正確にいえば誰かの塁を進めるために自分がアウトになっても良いという性格だ。回想シーンでは、姉妹校交流会後に、五条悟に手合わせをしてもらっている伏黒の姿が。この時、担任の五条は彼が本気を出せない理由に、伏黒の自己犠牲前提の思想を挙げた。彼は悪人も善人も嫌いで、自分の姉が圧倒的善人タイプであることを苦手に思っていた。

　しかし、そんな彼もやはり善人なのだ。中学の時に周辺の不良や半グレがボコられていたのも、弱いものいじめをする輩だったから。自分の持つ力を意識したうえで、他人と線引きをしてきた。少年院で虎杖と意見が食い違った点も、その後虎杖の心臓を取り戻そうとした時も、彼の善悪における思想と自己犠牲の精神が如実に現れている。そして、自分の命を投げ打ってもいいという時、彼がいつも唱える“布瑠部由良由良”。今回も、八十八橋の呪いもとい特級呪霊相手にこれを繰り出そうとした。それこそ五条の指す「奥の手」なわけだが……私たちがその全貌を知るのはもう少し先のこととなりそうだ。

　今の彼は、いつの間にか先を越していた虎杖のように自分も強くなりたいという意思が強い。そして思い返せば、我々は物語の序盤で珍しく彼が自分の気持ちを優先させた瞬間を見ている。宿儺を取り込んだ虎杖を、殺さないでほしいと五条に頼んだ場面。そう、明らかに伏黒は虎杖と出会ったことで彼から大きな影響を受けているのだ。無意識なうちに他の登場人物の成長を促す力を持つ虎杖は、こういう時にやはり最強の主人公だなと感じてしまう。

　自己犠牲をすれば、必ず誰かを救えるというわけではない。我々も日常的に良かれと思って、そして自分の価値を見誤って選択する行為かもしれないが、それが癖になると自分自身の精神的成長に繋がらないどころかマイナスになってしまう。そうではなく、自分を信じること。自分には価値があり、想像をすればありとあらゆることを実現できると信じること。そうすれば、自己を使い捨てるような事をしなくても誰かを救える。そう気づいたからこそ、奥の手を中断して繰り出した伏黒の領域展開「嵌合暗翳庭」は、不完全でありながらも、これまで見てきた術師のそれよりもクリエイティブなものだった。

　蝦蟇や鵺を複数繰り広げたり、自分自身を影として囮にしたり。それは「式神は1体でなきゃいけないことはない」、「影を操るなら、それで式神以外の物も想像していいのでは」という、普段自分で制御していた思考の解放。まさに“Think Outside The Box（枠に囚われない考え方をする）”であり、元よりあった自分自身の疑い方をプラスのものに変換することができたのだ。この伏黒の成長には、我々も学べるところがたくさんあるだろう。あの伏黒だいすきな宿儺も、「それでいい」と大変ご満悦だった。

　結果、特級を倒すことができた彼は、宿儺の指を取り込んだ呪霊の「共振」が今回の事件の真相だったことを知る。一方、虎杖と釘崎は相変わらず地塗と壊相と対峙。今週は伏黒回だったが、来週はこの2人の成長が見られる回になっているだろう。アニメも終盤。高専時代の五条悟も登場したことで（今週は回想シーンだけの登場なのに異常な存在感を発揮し、「じゅじゅさんぽ」でもそのご尊顔をふるまった）、彼の“過去編”に突入する日もいずれ来るのかもしれない。

■アナイス（ANAIS）
映画ライター。幼少期はQueenを聞きながら化石掘りをして過ごした、恐竜とポップカルチャーをこよなく愛するナードなミックス。レビューやコラム、インタビュー記事を執筆する。はやく脹相みたいInstagram／Twitter

■放送・配信情報
『呪術廻戦』
MBS／TBS系にて、毎週金曜深夜1:25～放送中
Amazon Prime Video、dTV、Netflix、Paravi、U-NEXTほかにて配信中
原作：『呪術廻戦』芥見下々（集英社『週刊少年ジャンプ』連載）
監督：朴性厚
シリーズ構成・脚本：瀬古浩司
キャラクターデザイン：平松禎史
副監督：梅本唯
美術監督：金廷連
色彩設計：鎌田千賀子
CGIプロデューサー：淡輪雄介
3DCGディレクター：兼田美希、木村謙太郎
撮影監督：伊藤哲平
編集：柳圭介
音楽：堤博明、照井順政、桶狭間ありさ
音響監督：藤田亜紀子
音響制作：dugout
制作：MAPPA
(c)芥見下々／集英社・呪術廻戦製作委員会
公式サイト：https://jujutsukaisen.jp/#index