「雄大な富士山の麓に森に囲まれた個性豊かな撮影所がある。そこは、目立ちはしないが渋く光る独特なたたずまいから“バイプレイヤーウッド”、略して“バイプレウッド”と呼ばれている。また、自然豊かでのどかな雰囲気から、“名脇役の森”とも呼ばれ愛されてきた」

　ややや、一体、何が始まったのだろうか……それが率直な感想だった。1月8日からスタートしたドラマ『バイプレイヤーズ～名脇役の森の100日間～』（テレビ東京系）のことである。“名脇役”と呼ばれるベテラン俳優たちにスポットを当て、彼らがそれぞれまさかの“本人役”を演じるなど、虚実入り混じった作劇と、普段はあまり目にすることのない役者同士のオフショット的な“掛け合い”が人気を集めた『バイプレイヤーズ』シリーズの第3弾となる本作。その内容に触れる前に、まずは『バイプレイヤーズ』の歴史を改めて振り返ってみることにしよう。

　2017年1月から放送された『バイプレイヤーズ～もしも6人の名脇役がシェアハウスで暮らしたら～』は、さまざまな意味で画期的なドラマだった。遠藤憲一、大杉漣、田口トモロヲ、寺島進、松重豊、光石研（50音順）という、キャリアと実力を兼ね備えた“名脇役”たちをメインに据えたことはもとより、彼がなぜかシェアハウスで“共同生活”を営むというプロット……端的に言うと、おじさんたちの“テラスハウス”という企画なのだけど、これが存外に面白かった。「かつて共演機会があったものの、さまざまなトラブルによって映画自体が頓挫してしまった」という「虚」の部分の設定はともかくして、実際の彼らの関係性を反映しているであろう、おじさんたちの“ワチャワチャ感”が、視聴者には新鮮かつ好ましく思えたのだ。

　その好評を受けて生み出されたのが、2018年2月から放送されたシリーズ第2作『バイプレイヤーズ～もしも名脇役がテレ東朝ドラで無人島生活したら～』である。スケジュールの都合で出演が叶わなかった寺島を除く5人が引き続き出演した本作の内容は、こちらも副題のごとく、「テレ東の朝ドラの出演が決まった彼らが、そのロケ地である島にやってくるも、なぜかスタッフはおろか人っ子ひとりおらず、そこでサバイバル生活を営むことになる」という、前作以上に荒唐無稽な物語となっていた。けれども、周知の通り、本作の放送中に、『バイプレイヤーズ』の中心的な存在であった大杉連が急逝。遺族、事務所、キャストの意向もあり、引き続き放送は継続されたものの、その後の展開は大幅に書き換えられ、最終的には全5話のドラマとして終了したのだった。虚実入り混じった、その「実」の部分が前面に出され、思わぬ形で“大杉漣への愛”、そして“役者という仕事への愛”を表明することになった第2作。それは、刻々とする変化する「今」が、現在進行形で刻み込まれた作品として、ドラマ史上例を見ない作品となったのだ。

　そして、それから約3年の歳月を経て生み出されたのが、シリーズ第3作となる今回の『バイプレイヤーズ～名脇役の森の100日間～』である。メインキャストは、遠藤憲一、田口トモロヲ、松重豊、光石研というおなじみの4人。しかし、今回はどうやら少々勝手が異なるようなのだ。冒頭で書いたように、今回の舞台となるはシェアハウスでも無人島でもなく、富士山麓にあるという架空の撮影所「バイプレウッド」である。というか、冒頭に引用したナレーションを、バイプレウッドの一室で、光石、遠藤、田口、松重が代わる代わる読み上げるという不思議な導入部となっているのだった。ナレーションは、さらに続く。

「しかし、今季に限って、森はのどかではなかった。民放各局の連続ドラマがバイプレイウッドで撮影されることになったのだ。そうなると否が応でも番組同士、ライバル心を燃やしバトルが繰り広げられる。一癖も二癖もあるバイプレイヤーたちが火花を散らす。これはバイプレウッドの100日間を綴るドキュメンタリー」

　そして「2020年8月」というテロップが挿入される。いわゆる「コロナ禍」の真っ最中である。そう、本作はバイプレウッドで同年6月より巻き起こった“ある騒動”を記録した「ドキュメンタリー」ということになるらしい。ちなみに、バイプレウッドでそのとき撮影されている民放各局のドラマは、学園ドラマ『CTO』（主演：長谷川京子、りょう）、サスペンス『わたしの番です』（主演：原田龍二）、銀行ドラマ『大合併』（主演：向井理）、医療ドラマ『ドクターZ 5』（主演：観月ありさ）など、どこかで見たような気がしないでもない作品ばかり。そして、7スタでは、主演の役所広司をはじめ、勝村政信、渡辺いっけい、近藤芳正、柄本時生、志田未来、杉野遥亮の7人がチームを組む刑事ドラマ『チーム7』が、まさにクランクインしようとしているのだった。その第1回のゲストが、濱田岳という次第である。

　いやはや、この時点ですでに情報が大渋滞を巻き起こしているけれど、気になるのは本作のメインキャストであるはずの4人が、そのいずれのドラマにも参加してないという点だろう。彼らは一体、どこで何をしているのだろうか。と思っているあいだに、『チーム7』の制作現場に衝撃が走る。主演の役所広司の出演が、時勢の影響で難しくなったというのだ。かくしてベテランチームと若手チームで、その主役の座をめぐる骨肉の争いの火ぶたが切って落とされる。そして、初回ゲストとして現場に参加していた中堅俳優＝濱田岳は、その両者から協力を求められ、板挟みの状態になってしまうのだ。というか、一体これは、何のドラマなのだろう？？？

　そんな騒動の中、濱田岳は『バイプレイヤーズ』のメインキャストたち、遠藤、田口、光石、松重と遭遇する。そう、彼らは同撮影所で撮影中の任侠映画『アウトローの森』に出演しているのだ。100人の俳優たちが出演しながら、その誰もが主役ではないという謎の映画『アウトローの森』。その現場の話をしながら、松重は濱田にこう語るのだった。

「役者って面白いよね。わがままな人もいれば、気配りの塊みたいな人もいるし、ベテランなのに子どもみたいなのもいれば、若いのにお前みたいに度胸のあるやつもいるだろ。そんなバラバラなみんなが、ひとつの作品作るために、ぶつかり合っていく。でもさ、みんな根っこは同じなんだよね。若手もベテランも、主役も脇役も、みんな作品を愛する現場の仲間なんだよ」

　そんな松重の言葉に何かを感じ取ったような表情を浮かべる濱田岳。なるほど。恐らくこのあたりが、今回のシリーズの肝になっていくのだろう。“共同生活”をベースとしたこれまでのシリーズとは異なり、今回メインキャストたちは、その騒動の渦中ではなく、一歩離れた場所から、彼らを眺めているのだ。「主役をめぐる骨肉の争い」……もはや、その段階を超越した立場で役者業にいそしむ歴戦の『バイプレイヤーズ』。さまざまな騒動が巻き起こる現場にあって、彼らの経験と哲学は、物事を良き方向に促してゆくのだろう。ちなみに1月15日放送の第2話は、向井理主演の銀行ドラマ『大合併』が舞台となるという。こうして毎回、その“現場”を変えながら、そこに“オリジナル・バイプレイヤーズ”が、ちょいちょい顔を出しながら、事態を収束させていく……そんな物語が、これから展開していくのかもしれない。

　“バイプレイヤー”たちの素顔と魅力を伝えてきた前2作とは異なり、そんな彼らが周囲の人々にその“矜持”を伝えながら、それを“継承”していくこと（そこには、スタッフも含めた彼らが目の当たりにした、大杉漣という役者の生き様も大いに関係しているのだろう）。あるいは、“役者”という存在そのものの面白さを、改めて世に提示してみせること。依然として続くこの「コロナ禍」の中にあって、役者をはじめとするエンターテインメント業界の人々も、さまざまな困難に直面していることだろう。必ずしも“コメディ”や“パロディ”だけとは言い切れない、その真摯なメッセージに期待したい。

■麦倉正樹
ライター／インタビュアー／編集者。「リアルサウンド」「smart」「サイゾー」「AERA」「CINRA.NET」ほかで、映画、音楽、その他に関するインタビュー／コラム／対談記事を執筆。Twtter

■放送情報
ドラマ24『バイプレイヤーズ～名脇役の森の100日間～』
テレビ東京系にて、毎週金曜深夜0:12〜放送
※テレビ大阪のみ、翌週月曜深夜0:12から放送
出演：田口トモロヲ、松重豊、光石研、遠藤憲一、相島一之、阿部亮平、安藤玉恵、池谷のぶえ、石丸謙二郎、稲葉友、井上肇、伊武雅刀、宇梶剛士、宇野祥平、柄本時生、大倉孝二、岡田浩暉、岡山天音、小木茂光、小沢仁志、尾上寛之、尾美としのり、勝村政信、加藤諒、金子大地、北香那、木下ほうか、甲本雅裕、近藤芳正、今野浩喜、佐々木希、宍戸美和公、志田未来、渋川清彦、杉野遥亮、菅田俊、醍醐虎汰朗、高杉真宙、高畑淳子、滝藤賢一、田中泯、田中要次、玉置玲央、津田寛治、寺島しのぶ、富田望生、波岡一喜、西村まさ彦、野間口徹、橋本じゅん、長谷川京子、濱田岳、浜野謙太、林泰文、速水もこみち、原田龍二、ふせえり、堀内敬子、本多力、本田博太郎、本田望結、前田敦子、前野朋哉、升毅、松尾貴史、観月ありさ、水間ロン、向井理、六平直政、村田雄浩、本宮泰風、MEGUMI、森下能幸、吉田羊、芳根京子、利重剛、りょう、六角精児、渡辺いっけい
監督：松居大悟、浅野敦也、守下敏行、トミー・チャン
脚本：ふじきみつ彦、宮本武史
オープニングテーマ：10-FEET「アオ」（BADASS / EMI Records）
エンディングテーマ：竹原ピストル「今宵もかろうじて歌い切る」（SPEEDSTAR RECORDS / ビクターエンタテインメント）
チーフプロデューサー：阿部真士（テレビ東京）
プロデューサー：濱谷晃一（テレビ東京）、田辺勇人（テレビ東京）、浅野敦也（TBSスパークル）
制作：テレビ東京、TBSスパークル
製作著作：「バイプレイヤーズ2021」製作委員会
(c)「バイプレイヤーズ2021」製作委員会
公式サイト：https://www.tv-tokyo.co.jp/byplayers/
公式Twitter：＠tx_byplayers
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