今年5月に市川團十郎白猿の襲名を控えた市川海老蔵が、1月31日（金）から3月1日（日）まで各地巡業で特別公演を行う。演目は『羽衣』と『勧進帳』。

『勧進帳』は、七世市川團十郎が市川宗家（成田屋）のお家芸として選定した18演目「歌舞伎十八番」の内の一つで、天保11（1840）年3月に江戸河原崎座で初演。これを九世團十郎が洗練し、今日では歌舞伎屈指の人気演目となっている。

物語は平安末期、壇ノ浦で平家を滅ぼすのに寄与した源義経だったが、その後生じた兄頼朝との不和を修復できぬまま、弁慶ら家来とともに都を落ち延びるところから始まる。山伏姿に身をやつして奥州を目指す途中、安宅（あたか）の関に差しかかるが、既に義経一行が山伏姿で逃げているとの情報があり、関守の富樫左衛門が通行を許さない。「東大寺再建の勧進（寄付金集め）のため」と目的を偽ると、「それならば、勧進帳（寄付募集の趣意や必要な金品・材料が書いてあるもの）があるはず」と迫られる。そこで弁慶が白紙の巻物を勧進帳として読み上げるシーンが有名だ。

その後も富樫は弁慶に対し、仏法の心得がある真の山伏か確かめようと質問攻めにする。この「山伏問答」や、弁慶が豪快に花道を駆け抜ける「飛び六方」など、みどころ満載で最初から最後まで飽きることがない。能の『安宅』を基につくられているため、舞台は能楽堂を模し、背景は鏡板さながら松の大樹。「松羽目物（まつばめもの）」と呼ばれる様式美にも注目だ。囃子方がひな壇に揃って演奏する音楽も格調高く、心地よい。弁慶を演じる海老蔵は、これが海老蔵として最後の『勧進帳』となる。富樫は市川右團次。義経は中村児太郎が初役で勤める。

その児太郎が天女の役の『羽衣』も能の同名作を舞踊化した作品で、駿河の国（今の静岡県）三保の松原に残る羽衣伝説が題材だ。浜辺の松に掛けられた美しい羽衣を見つけた猟師がこれを家宝に持ち帰ろうとすると、持主である天女が姿を現し返してほしいと願う。返してもらった羽衣を身にまとって優雅に舞う天女の幻想的な美しさ、能につながる幽玄な世界を、成長目覚ましい若手女方の児太郎がどこまで表現できるか楽しみだ。

巡業先は、1月31日（金）から2月2日（日）まで名古屋･御園座、2月8日（土）･9日（日）に石川県こまつ芸術劇場 うらら 大ホール、2月10日（月）に石川・金沢歌劇座、2月14日（金)から23日（日･祝）まで京都・南座、2月26日（水）から3月1日（日）まで福岡・博多座の計5か所。いずれも上記2演目と、演者による「挨拶」がある。

文：仲野マリ