モーニング娘。'21の佐藤優樹が12月13日に東京・日本武道館で開催されるモーニング娘。'21の単独ライブをもってグループとハロー！プロジェクトから卒業する。

2011年9月29日にモーニング娘。に10期メンバーとして加入した佐藤。彼女は過敏性腸症候群を患い、体調と向き合いながら活動を続けてきたが、夏に行われた「Hello! Project 2021 Summer Sapphire & Ruby」や現在開催中のツアー「Hello! Project 2021 秋『続・花鳥風月』」を欠席するなど、今年に入ってからはパフォーマンスを制限していた。佐藤は医師の指導のもと、食生活の見直しや薬の服用で痛みが出る頻度や強さは以前より改善されたが、グループでの活動の中では現在も支障をきたす状況が続いているため、モーニング娘。メンバーとして活動していくことは難しいとスタッフに申し出た。そしてスタッフと話し合った結果、まずは症状の改善を第一に考え、グループから卒業することを決意。体調に不安はあるものの、「モーニング娘。のライブを最後にグループを卒業したい」という本人の思いを尊重し、もともと予定されていた12月のモーニング娘。単独ライブを最後にグループから離れることとなった。年内には佐藤にとって最後のシングル（タイトル未定）のリリースも予定されている。

佐藤はモーニング娘。から卒業することについてコメントを発表。「12歳からモーニング娘。として活動して来て、10年が経って、ちょうど今22歳です。色々な事を考え、話し合い、答えを出していく中で卒業という結論にたどり着きましたが、今は全く実感がわいていません。ただ、やはり私はこの歳になっても迷惑を掛ける子なんだと、じわじわ実感しています。これからも病気とは前向きに向き合いながら、体調とも相談しながらゆっくりになってしまいますが、卒業後もソロとして音楽に触れて活動して行きたいと思います。モーニング娘。のメンバー全員と、つんく♂さんが作ってくださった楽曲を、ずっとお世話になっているファンの皆さんの前で歌える最後12月13日のコンサートまでは残り少ないのですが、最後までモーニング娘。佐藤優樹として頑張ります」と思いを綴った。なお佐藤はモーニング娘。卒業後、ソロで音楽活動を継続予定。まずは歌唱動画の配信などできることから活動していくそうで、彼女のことは卒業後もアップフロントがサポートする。

佐藤優樹 コメント

皆さん、こんにちは、佐藤優樹です！！

長い期間コンサートを中心にお休みしてしまっていて申し訳ありません。
そして、今回、この離れている期間に卒業を決めてしまいすみません。

自分のコメントとしましては、あまり文章が得意ではなく、短くなっています。
すみません。
でも伝えたい事や話したい事沢山あります。

12歳からモーニング娘。として活動して来て、10年が経って、ちょうど今22歳です。
色々な事を考え、話し合い、答えを出していく中で卒業という結論にたどり着きましたが、
今は全く実感がわいていません。
ただ、やはり私はこの歳になっても迷惑を掛ける子なんだと、じわじわ実感しています。

これからも病気とは前向きに向き合いながら、体調とも相談しながらゆっくりになってしまいますが、
卒業後もソロとして音楽に触れて活動して行きたいと思います。

モーニング娘。のメンバー全員と、つんく♂さんが作ってくださった楽曲を、
ずっとお世話になっているファンの皆さんの前で歌える最後
12月13日のコンサートまでは残り少ないのですが、
最後までモーニング娘。佐藤優樹として頑張ります。