いまや日本の音楽シーンを牽引する存在となったKing Gnuのニューアルバム、トレンドに流されず、独自のスタイルを確立しつつある三浦大知のニューシングル。様々なジャンルの音楽を取り込みながら、確固たるオリジナリティを体現している5アーティストの新作を紹介します！

　「白日」のヒットをきっかけに爆発的ブレイクを果たし、日本の音楽シーンを象徴する存在となったKing Gnuのニューアルバム『CEREMONY』は、このバンドの根底にある音楽的雑食性、つまり、ロック、ジャズ、R＆Bから現代音楽までを貪欲に飲み込み、大衆性と先鋭性を併せ持ったポップミュージックとして吐き出すスタイルをさらに突き詰めた作品となった。まるで70年代フォークのような雰囲気ではじまり、オルタナティブなセンスをまき散らすロックナンバーへと結実する「Teenager Forever」、スタジアムロック的なデカさ、ヤバさを放つ「飛行艇」、クラシカルな美しさをまとったバラードナンバー「壇上」。高度な音楽理論と奔放する閃きがぶつかり合うような楽曲がもたらす興奮は、明らかに異次元レベル。2020年を代表する1枚になると断言したい。

　以前から「ジャンルに関係なく、“何をやっても三浦大知”という存在になりたい」という趣旨のコメントを繰り返しているが、このシングルを聴けば、その言葉が現実になりつつあることを実感してもらえるはず。表題曲「I‘m Here」は“ギターリフと歌”→“ピアノと歌”→“ビートと歌”という流れで始まり、楽曲が進むにつれてすべての音が混ざり合う（終盤には“歌だけ”になる場面も）、きわめて独創的なアレンジメントが施されたナンバー。面白いと感じたアイデアを自由に試しながら、“誰もやったことがない”と“誰もが一発で楽しめる”を共存させたこの曲には、三浦大知のオリジナリティが強烈に刻み込まれている。〈何処にも　行きたい場所がない〉から始まり、〈淀んだ今を／繋いで／ただ生きていけばいい〉という決意に至る歌詞も素晴らしい。

　前作アルバム『LIGHT＞DARKNESS』から約1年5カ月振りとなるRYUJI IMAICHIの2ndソロアルバム『ZONE OF GOLD』。伝説的Ｒ&Ｂシンガー、ブライアン・マックナイトをはじめ国内外のアーティスト／クリエイターとのコラボレーションを軸にした本作は、90年代オールドスクールのR&Bをベースにしながら、10年代以降のネオソウル、ファンクリバイバル、ヒップホップなどの要素を加えた楽曲が並ぶ。ルーツミュージックへの愛を存分に感じさせつつ、いなたさを残したJ-POPに結びつけるスタイルは、EXILEから続く伝統だ。ブラックミュージックのエッセンスをたっぷり含んだサウンドを掴み取りながら、英語的な発声に逃げず、しっかりと日本語の歌を届けようとするボーカリゼーションもさらに向上している。

　2月から始まる全国アリーナツアー『THE RAMPAGE LIVE TOUR 2020 “RMPG”』のテーマソングとして制作された表題曲「FULLMETAL TRIGGER」は、80年代後半あたりのミクスチャーロックを想起させるアグレッシブなサウンドと現代的なヒップホップ、エレクトロの要素を融合させたアッパーチューン。メタリックな手触りのビート、ラップとボーカルがぶつかり合うような構成を含め、過去の音楽をアップデートさせながら進化を続けているTHE RAMPAGEの現在地を示すナンバーだ。C/Wにはドラムンベース、90年代ヒップホップ、EDMなどを取り入れたダンストラック「WAKE ME UP」を収録。ライブでブチ上がることを中心に置きつつ、ジャンルを超越しようとする意欲的なプロダクションが施された刺激的なニューシングルである。

　英語と日本語のバイリンガルのボーカリスト・Yoshを中心に、幅広いルーツと高いプレイヤビリティを兼ね備えたメンバー5人からなるSurvive Said The Prophet （通称“サバプロ”）のニューアルバム『Inside Your Head』。モダンヘビィロックをポップに昇華させた「Your Head」、煌びやかなギターフレーズを軸に高難度のプレイが絡み合い、解放的なメロディを引き立てる「Mukanjyo」、軽やかなバンドグルーヴとエレクトロ的なテイストを織り交ぜたダンスチューン「Last Dance Lullaby」など、多彩なアイデアと高度な演奏力がバランスよく共存する楽曲が並ぶ。日本国内だけではなく、アジア、UKなど海外のツアーも徐々に活性化。結成10周年の今年、海外を視野に入れたさらなる飛躍を期待したい。

■森朋之
音楽ライター。J-POPを中心に幅広いジャンルでインタビュー、執筆を行っている。主な寄稿先に『Real Sound』『音楽ナタリー』『オリコン』『Mikiki』など。