昨年の秋クールにテレビ朝日系列で放送され、あまりにも突拍子もないクライマックスで話題を集めた『先生を消す方程式。』で、主要な生徒役の1人・長井弓役を演じていた久保田紗友。先日21歳になった彼女は、現在放送中のTBS系列の火曜ドラマ『オー！マイ・ボス！恋は別冊で』や、2月からMBS・TBSの「ドラマイズム」枠で放送される『ホリミヤ』など、ここにきて出演作が急増している。

　そんな久保田のキャリアを振り返ってみると、かなり早い段階から期待が注がれてきたことがよくわかる。地元・札幌で子役として活動を始め、2013年にBS-TBSのドラマ『神様のイタズラ』でいきなり主演に抜擢。しかも同作のコンセプトが“新人女優・久保田紗友を世界デビューさせる新プロジェクト”と、まさに鳴り物入りでの全国区デビューとなったわけだが、正直なところブレイクにまでは至らず。それでも北川悦吏子が脚本を務めた『運命に、似た恋』（NHK）など端役として出演したドラマや映画で印象的な雰囲気を放ち、さらにはCMにも多数出演するなど、いつ弾けてもおかしくないほど充実した経歴を積み重ねていくことになるのである。

　NHKの朝の連続テレビ小説『べっぴんさん』では、ドラマ後半、ヒロインの娘さくら（井頭愛海）が出入りするジャズ喫茶で働くアルバイト店員の五月役として登場する。妊娠をきっかけに恋人の夢のために行方をくらますという複雑な心情を抱え続ける役柄は、さくらに変化のきっかけを与え、それはすなわちヒロインであるすみれ（芳根京子）とドラマ全体にも大きな影響をもたらしたことは言うまでもない。多くの若手女優が朝ドラ出演を機に急激に出演作を増やしたように、久保田にとってもこれがひとつのターニングポイントとなったと考えて良いのではないだろうか。

　続いて出演した映画『ハローグッバイ』では、萩原みのりとダブル主演を務め、孤独を紛らわすために万引きを繰り返す優等生の役を演じる。さらに『過保護のカホコ』（日本テレビ系）では、高畑充希が演じた主人公の従姉妹役を演じ（その役と思しき姿で『同期のサクラ』（日本テレビ系）にもゲスト出演を果たす）、『この世界の片隅に』（TBS系）では松本穂香演じる主人公の妹役と、着実に演じる役どころは大きくなっていく。そしてこの頃から“何かを抱えた優等生”であったり、いわゆる“しっかり者”タイプの役が完全に板についていったように思える。

　昨年公開された新田真剣佑と北村匠海のダブル主演映画『サヨナラまでの30分』は、それほど話題にならなかった作品ではあるがかなりの掘り出し物であり、ここで久保田が演じたのは新田演じるミュージシャンのアキの恋人・カナ役だ。不慮の死を遂げたアキが、ひょんなことから北村演じる颯太の体を借りてかつての仲間たちに会いに行くという青春ストーリーにおいて、ヒロインとして“遺された者”の悲しみを体現していく。その姿は実に魅力的で、芯の強さや健気さは、それまでの作品で得てきた優等生タイプのイメージが非常にうまく応用されたといえよう。

　この応用力が活かされたことによって、2020年の彼女のフィルモグラフィはかなり密度の高いものとなったはずだ。優等生タイプという得意分野が高校生の恋愛劇へ代入された久々の連ドラ主演作『鈍色の箱の中で』（テレビ朝日系）。摂食障害に苦しみながら祖父思いの少女を演じた『アンサング・シンデレラ 病院薬剤師の処方箋』（フジテレビ系）における彼女のサイドストーリーは、確実に“お仕事ドラマ”の物語性を豊かにした。また、主人公へ強いライバル心をこじらせることで“悪役”としてのポジションを確立した『M 愛すべき人がいて』（テレビ朝日系）であったり、それらの武器を集約させたかのような『先生を消す方程式。』に至るというわけだ。

　『オー！マイ・ボス！恋は別冊で』では上白石萌音演じる主人公・奈未と同じファッション誌「MIYAVI」の編集部で働く“編アシ”の和泉遥役として登場。第1話ではその意識の高さを奈未に語るのだが、その後仕事でミスをしてしまいピンチに陥ったところを奈未に助けられる。今後のエピソードでも奈未の良きライバルとして、物語の重要な部分を担っていくことだろう。

　またアニメ版も話題を博した『ホリミヤ』では、持ち前の優等生タイプのキャラクター性にさらにブラッシュアップをかけ、5月には紺野彩夏とダブル主演を務める映画『藍に響け』も待機。これまでのキャリアで蓄積されてきたいくつもの武器を持った久保田は、2021年を代表する女優のひとりとして待望のブレイクを果たすにちがいない。

■久保田和馬
1989年生まれ。映画ライター／評論・研究。好きな映画監督はアラン・レネ、ロベール・ブレッソンなど。Twitter

■放送情報
火曜ドラマ『オー！マイ・ボス！恋は別冊で』
TBS系にて、毎週火曜22:00～22:57放送
出演：上白石萌音、菜々緒、玉森裕太、間宮祥太朗、久保田紗友、亜生（ミキ）、秋山ゆずき、太田夢莉、高橋メアリージュン、なだぎ武、高橋ひとみ、倉科カナ、ユースケ・サンタマリア
脚本：田辺茂範
演出：田中健太、石井康晴、山本剛義
プロデューサー：松本明子
編成：宮崎真佐子
製作：TBSスパークル、TBS
(c)TBS