2020年最後の放送となったフジテレビ系月9ドラマ『監察医 朝顔』第9話（12月28日放送分）は、圧巻だった。

　21歳の読者モデルの遺体が運ばれてきたところから、SNSでは様々な憶測が流れ、被害者と親交のあったモデル仲間や、かつての交際相手にも疑いの目が向けられることに。そんな中、自身の正義感から法医学者としてやってはいけない行為に踏み切ったアルバイトの医学部生・牛島（望月歩）に対し、朝顔（上野樹里）は怒りをにじませながらも切々と諭す。

　なぜ法医学者という存在がいるのか、法医学者は遺体とどう向き合うべきなのか。「今、死ぬことを踏みとどまって、頑張って生きてる人の姿、ご遺族の姿、想像できた？」「死と向き合うからこそ生きることの尊さを深く知っていなければいけないと思う」といった約10分間にも及ぶ長ゼリフは、芝居を、ドラマを超え、私たち視聴者の心に深く刺さるものとなった。

　これは制作スタッフと上野樹里本人によって練られたものだったというが、その思いについて上野はこう語っている。

「2020年は、SNSの影響で命を落とす方や、コロナ禍で病死される方、女性は自分で命を絶つ方が増えているなど大変な一年でした。年末にバラエティを観て楽しむのも良いですが、ドラマとして、作品の中では現在の世の中に対して目をつぶれない、向き合わなければいけないことがあるんじゃないかと。そこで、プロデューサーさんや脚本家さんが、SNSなどのエッセンスを入れてくれた台本に、さらに朝顔としての自分の気持ちや立場をのせて、どんな風に言うと視聴者の皆さんに届くかを考えながらセリフを練り直していったかたちです。法医学者として死と向き合うからこそ、生きることの尊さを皆さんにこの『監察医 朝顔』というドラマを通して伝えたい、そして今自分がこのドラマを通して伝えたいことや、実際に法医として働いている先生方に敬意を込めて、誰の心にもしっかり響くようなメッセージ性の強いラストになりました」

　第1シーズンでは講義のシーンが印象に残っているが、その時も上野は制作スタッフと共にセリフを練り上げた。当初は解剖の話をする授業であったが、そこに震災で母を失ったことを生徒たちに語るというシーンを加え、約8分間のシーンに。結果、朝顔自身が母の死を乗り越えるうえで非常に重要なポイントとなった。同様に、今回も向き合わなければいけない問題をエッセンスとして入れたところに、「朝顔だったら、どういうセリフで言うことによって、気持ちがのるか」を一緒に考えていった結果、第1シーズンの8分を超える10分という長ゼリフとなったそうだ。

「実は最初の台本よりも、説明などのところを簡潔にして、かなり短くしたんですよ（笑）。第1シーズンの講義のシーンでもそうでした。視聴者の皆さんが興味を持つところは、法医として死因を語るところもあるけど、それよりも『死によって何を学ぶのか』『朝顔がどう感じて、どうすべきだと思うのか』という部分じゃないかと思うんです。そこを丁寧に描くことで、“法医学者のドラマ”ではなく、“今、同じ時を生きている人たちのドラマ”として評価され、自分のこととして捉え、感じてもらえると思うので。『監察医 朝顔』って、特殊なお話のようでいて、日常のいろんなことを包み隠さず描いている作品なので。そこで思いが溢れるようなセリフ、シーンがいろいろあるところに、すごくやりがいを感じています」

　さらに、1月11日には全編新撮による『監察医 朝顔 新春SP』が放送される。

　第1シーズンでは、第5話から第6話の間に5年の時が流れ、娘・つぐみ（加藤柚凪）がいきなり4歳になっているという描写だったが、今回のスペシャルドラマでは空白の5年を埋めるものや、これまで描かれなかったさまざまな物語が盛り込まれる。

　例えば、朝顔が初めて執刀助手として解剖に臨んだエピソードや、朝顔と桑原（風間俊介）の出会い、交際に至るまでのやりとり、さらに妊娠・出産なども初めて描かれることになるわけだが。

「前回は6話から4歳のつぐみちゃんが家族になって登場しましたが、その間の朝顔が母になるまでのお話、妊娠は人生の一大事だと思うんです。そういう時期の心情や、母になる過程で思うこと、感じることなどを物語の中に織り交ぜられたらなあと思います。今、高齢出産をする女性や働く女性も増え、世の中には辛いことがいろいろあるからこそ、たくさんの方々に、少しでも何らかのエールを送れるように、朝顔を通してできることは全部やりたいんです。第一章は主に法医の話でしたが、その中で前フリとなっていた数々のものが、後半で回収されていき、本格的に家族の物語がじっくり描かれていくことになります。SP後に始まる後半も楽しみにしていただければと思います」

　「法医学」という特殊な世界の話ではなく、2020年～2021年という、いわば“特殊な時代”を共に生きるすべての人に向けられたメッセージ、物語に大いに期待したい。

■放送情報
『監察医 朝顔』
フジテレビ系にて、毎週月曜21:00〜放送
（2020年秋・2021年冬2クール連続）
出演：上野樹里、時任三郎、風間俊介、志田未来、中尾明慶、森本慎太郎（SixTONES）、藤原季節、斉藤陽一郎、坂ノ上 茜、田川隼嗣、宮本茉由、辰巳雄大（ふぉ～ゆ～）、加藤柚凪、戸次重幸、平岩 紙、ともさかりえ、三宅弘城、杉本哲太、板尾創路、山口智子、柄本明 ほか
原作：『監察医 朝顔』（実業之日本社）
脚本：根本ノンジ
プロデュース：金城綾香
演出：平野眞、阿部雅和
制作：フジテレビ
(c)フジテレビ