“櫻井翔”と“建築”ーーこの2つのキーワードを見てすぐに雑誌『Casa BRUTUS』（マガジンハウス）での連載を思い浮かべたあなたは、きっと嵐が、特に櫻井翔という人間が好きで仕方がない人だろう。もちろん、筆者もその一人にカウントしてもらって結構だ。

　2011年3月号から約10年にわたり同誌で連載されている「櫻井翔のケンチクを学ぶ旅。」。この連載では、櫻井が日本各地のさまざまな建築を訪ね、その魅力を実際に観て体感したことを、ありのままの言葉でリポートしている。12月9日に発売された2021年1月号では、櫻井自身が表紙を飾り、国立競技場、そして国立代々木競技場という嵐にとって聖地である2つの建築物を訪れた模様が掲載されている。

最新号『新・建築を巡る旅。』発売中！ 表紙で櫻井翔さんが背負っている建築は……もちろん国立競技場です。11月3日に配信された「アラフェス 2020」の会場ともなったこの場所は、嵐にとっての「聖地」。新たな旅立ちの時を迎えた櫻井さんを応援する意味も込めて、この一枚！ https://t.co/JDT9U62J5r pic.twitter.com/R5W5VHYHkv

— casabrutus (@CasaBRUTUS) December 9, 2020

　まずは11月3日のグループ結成日に配信された『アラフェス 2020 at 国立競技場』の舞台、また2021年に延期された東京2020オリンピック・パラリンピックのメイン会場として使用予定の国立競技場に足を踏み入れた櫻井。『アラフェス2020』のほか、昨年の『第70回NHK紅白歌合戦』で披露した「カイト」のパフォーマンスにてすでに芝生の感触まで確かめていた同地を、櫻井は「今までも、これからも、ずっと“夢の場所”です」と言い切る。

　嵐の櫻井翔というフィルターではなく、櫻井翔個人の主観と視点が読み取れる同連載では、そこに築かれている建造物を、外観、内観、時には鳥瞰で眺めながら、歴史や風土、建築技術、それを使用する者の目線で素直な感想が述べられていく。だが、国立競技場という地においては、嵐である櫻井翔の視点も言わずもがな重要となってくる。「夕暮れの刻々と変わる空の色を大勢で一緒に味わえるし、天井が吹き抜けているから街と地続きな感じがする。それは新しくなった国立競技場も同じでした」と語ることができるのは、以前の国立競技場と、今現在そびえ立つ国立競技場、どちらも体感した経験があるからこそ。

　紆余曲折を経て、隈研吾のデザイン案が採用された現在の国立競技場。多くの人はテレビなどを通してその姿を認識しているだろうが、実際目にすると想像していた以上に大きな五つの庇（ひさし）と、至るところに植えられた植物が一体となったその存在感に驚く。オリンピック会場という明確な目的のもと建設されたこの建造物は、真に使用する者＝オリンピック選手にとって間違いなく“夢の場所”だ。櫻井もそれを十二分に理解した上で、以下のように述べている。

（国立競技場が“夢の場所”であることは）僕ら嵐にとってもそれは同じ。11月3日に配信したライブでは、すべての夢を叶えられたわけじゃないから。（中略）もし何年か後にまた嵐でライブをやりたいと思っても、その時にこの場所に立てるかは分からない。だから、国立競技場への気持ちは、2008年に初めてコンサートをした時と同じ。これからもずっと、“夢の場所”なんだと思います。

　まもなく活動を休止する嵐だが、“夢の場所”である国立競技場に再び立てるかどうかはわからないと答える櫻井。それは、再び5人が嵐の名のもとに集まったとして、必ずしも国立競技場の地を踏むにふさわしい存在であるか定かではない、ということだろう。または、現在の新型コロナウイルスのように状況や環境がそれを許さない可能性も大いにありうる。それでもこの言葉を受けて、いつか必ず、嵐5人が満員の国立競技場の地に立つ日はくると、どうしても信じたくなる。嵐だけではなくファンにとっても、国立競技場は“夢の場所”で在り続けているのだ。

　そして国立競技場に続き櫻井が訪れたのが、丹下健三の代表作にして、東京、いや日本を代表するモダニズム建築の一つ、国立代々木競技場。1964年の東京オリンピックにて、水泳競技場として建設された建物だ。そのビジュアルのとおり、当時は最先端技術でもあった吊り屋根構造を大きな特徴に、内観ではその天井を支える支柱が存在しない、無柱の巨大な空間を生み出すことに成功している。そんな同会場は、嵐がデビュー時に握手会を行った会場であり、ハワイ同様、まさにグループのはじまりの地として称することができる場所なのだ。

　「握手会の日は、まだ薄暗い時間にここに到着したんですけど、すでにたくさんのファンの方が集まっていてくれて。そこから先は初めて尽くしで記憶が曖昧（笑）」と、当時の感想を述べる櫻井。21年の時を経て、まさか建築をテーマにした連載で訪れるとは思ってもみなかったはず。だが、現実に成長した姿で、今も変わらない国立代々木競技場にて当時の自分たちを振り返ることは、まさにケンチクを巡る旅と言っていいだろう。

　ちなみに、この特集をビジュアルとして眺めた印象では、国立競技場と国立代々木競技場を嵐の櫻井翔がつないでいるように見える。だが、新たな国立競技場をデザインした隈研吾がそもそも建築家を目指したきっかけが、子ども時代に国立代々木競技場のプールを使用した時の思い出に由来すること（参照）、国立代々木競技場をデザインした丹下健三もまた、かつて東京オリンピックに大きく運命を動かされた人物であり、そもそも2つの建築をつなぐ要素は多く存在する。ここでは割愛するが、国立代々木競技場に吊り屋根構造を採用した理由にも、歴史や人の思いが関与しているので、ぜひ調べてみてもらいたい。櫻井同じく、我々にもケンチクを巡る旅の道のりは無限に広がっているのだ。

建築という、自分になかった視点を持たせてもらったことが嬉しい。海外に行く時も、その国の有名建築を訪ねるようになったし、建築を通して知れた歴史もたくさんある。世界が広がりました。

　今回の特集を締め括るように、櫻井は上記の言葉を残している。嵐の旅は、2020年を持って一休みを迎えるが、その間もグループの歴史は途絶えることなくそこにり在り続ける。きっと嵐が活動休止中でも、その歴史に触れて新しい世界を広げる人がいるはずだ。櫻井翔がケンチクの旅を続けた先に、きっと“夢の場所”に立つ嵐5人の姿が待っている。