新型コロナウイルス感染拡大の影響でフェスもイベントも激減した、2020年の“異例な夏”。「ステイホーム」と言われた外出自粛期間は過ぎたが、それでもライブエンターテインメントへの影響は長期化することが見込まれる。そんな中で、音楽シーンはどう変わりつつあるか。時代のムードはどこに向かい、ロックバンドは何を表現するのか。

　そんなテーマに向き合った作品の一つが、[Alexandros]がリリースした初のコンセプトアルバム『Bedroom Joule』だろう。

　これまでにリリースされた代表曲の数々を「Bedroom ver.」としてリアレンジし、新曲「rooftop」と共に全く新たな解釈で形にした同作。8月26日にリリースされるCDには、すでにデジタルリリースされている8曲に加え、「ar」「pr」と題されたインストゥルメンタルの新曲、そしてインディーズ時代の「真夜中」のBedroom ver.を加えた全11曲を収録。初回限定盤には、ソファに座り温かいランプの光に照らされムーディな空間でリラックスした表情で演奏するシークレットライブの映像も収録される。

　この『Bedroom Joule』を読み解くためのポイントは2つある。1つはコロナ禍を受け世界各国でロックダウンが広がり、日本でも緊急事態宣言が発令された4月から5月にかけてリモートで制作されたアルバムだということ。そしてもう1つのポイントは、単なる弾き語りのアルバムではない、ということだ。

　自粛期間にはインスタライブで川上洋平（Vo/Gt）が生演奏の弾き語りを披露したりもしていたが、アルバムの「Bedroom ver.」は、そういったタイプのバージョンではない。メンバーがそれに穏やかなタッチの演奏を乗せるようなアレンジでもない。楽曲は、全て大胆に換骨奪胎されている。バンドサウンドというよりもゆったりとしたプログラミングのビートとサブベースの低音が存在感を放ち、もともと起伏が激しくフックの強い意匠の楽曲が、ループミュージック的な構造で作り変えられている。つまり、ローファイミュージックやチルやベッドルームポップといった海外で隆盛しつつある新たなジャンルとシンクロするようなテイストに仕上げられている。

　アルバムの制作は、そもそも予定になかったところからスタートした。もともと[Alexandros]は今年デビュー10周年を記念して様々な企画、ツアーやライブ、リリースを行う予定だったが、コロナ禍を受けてそのほとんどが中止や延期に。そこからのシフトチェンジとして、メンバーそれぞれの自宅スタジオで楽器や歌をレコーディングするリモートでの制作が始まった。

　さらには、最前線で働かざるを得ない医療従事者やエッセンシャルワーカーへの配慮もあった。『Bedroom Joule』のリリースにあたって川上洋平はこうコメントしている。

「コンセプトとしては、眠れない夜を過ごす方達にちょっとでもリラックスしてもらえたら、楽しんでもらえたら、という想いを込めて只今製作しています。

自分達自身もツアーやフェスが中止になったり、リリースも延期したり、悔しい思いをしました。

　これからどうすればいいのだろう？　という漠然とした不安に飲み込まれそうになる夜が続きました。

　でもそんな中、最前線で働く医療従事者の方達や普段行くスーパーやコンビニで働く方達など、我々が家で自粛している中でも、不安な思いをして外で働く人達がたくさんいるわけで『我々もミュージシャンとして少しでも支えたい』という想いが募り、今回のコンセプト・アルバムの制作に至りました。

　今まではライブで汗だくになって盛り上がっていた曲を自宅や職場でのちょっとした合間に聴いてもらえるように作り直しました」

　つまり、彼らとしては、まず自分たちの楽曲を「BGMとして機能する」べくリデザインするという方法論が選ばれたのだろう。

　その一つのガイドとなったのが、ローファイミュージックやチルといった潮流だったはずだ。

　実際リスナーサイドの動きとしても、コロナ禍以降、アッパーで攻撃的な楽曲よりも、チルなサウンド、リラックスできる楽曲が求められる傾向は強まっている。たとえばSpotifyなどのストリーミングサービスでも、自宅で何かをしながら“作業用BGM”として聴くためのプレイリストが増え、ジャンルとしての「ローファイ」への注目がより高まっている。

　『Bedroom Joule』では、こうしたテイストをバンドの方向性に吸収するという新たな試みが各曲で展開されている。ピアノループから始まる1曲目「ar」から、そのコード感を活かしながら続く「Starrrrrrr (Bedroom ver.)」が最も象徴的だろう。レイドバックしたビートの上で、口ずさむくらいのフラットなテンションの歌声が響く。「Run Away (Bedroom ver.)」ではサイドチェインコンプでうねるシンセパッドがキーポイント。シンプルなエレピとビートのループから始まり歌声がレイヤーになって重なる「Leaving Grapefruits (Bedroom ver.)」も、かなり引き算のサウンドメイキングがなされている。ドラマティックに盛り上げるのではなく、ビートがもたらすゆるく淡々としたフィーリングが徹底されている。

　メンバーそれぞれがサウンドメイキングを担当していることで方向性の幅も生まれている。磯部寛之（Ba/Cho）がディレクションした「Thunder (Bedroom ver.)」はバウンスするグルーブに焦点があたり、白井眞輝（Gt）による「月色ホライズン (Bedroom ver.)」は唯一の弾き語り。そして「city (feat. Pecori)」は、新作の中でも最もローファイヒップホップに接近した1曲だ。踊Foot WorksのPecoriを迎え、彼が大胆にリメイクしたメロウなトラップビートの上でラップと歌が絡み合う。「真夜中 (Bedroom ver.)」も、まさにローファイミュージックのテイストのど真ん中のアレンジがなされている。

　分厚いコーラスとエレクトロニカ的なビートとシンセが壮大な風景を描き出す「pr」は、こうした制作を経て彼らが掴んだ方法論を昇華したような1曲だろう。そして新曲の「rooftop」は、募る思いを描いた歌詞も含めて、こうしたサウンドメイキングのセンスとコロナ禍の時代性が一つモチーフとなって結実したようなバラードだ。

　また、こうした新作のテイストからは、ここ最近の海外のポップミュージックの傾向とリンクするような感触もある。

　たとえば、やはりコロナ禍でリモート制作されたテイラー・スウィフトの新作『folklore』は、これまでのポップな路線からは一転した内向的で親密な作風だ。また、もともとベッドルームで兄・フィニアスと楽曲を作ってきたビリー・アイリッシュが発表した新曲「my future」も、繊細でメロウな響きが宿っている。

　また、これまでYouTube上のプラットフォームやプレイリスト文化から広まったがゆえに匿名的なトラックメイカーが多く活躍していたローファイミュージックのシーンにおいても、今年に入ってPowfu「death bed (feat. beabadoobee)」のようなグローバルなヒット曲が生まれたりもしている。

　そういう世界的な潮流の中で、日本のロックバンドがどういった表現をするのか。『Bedroom Joule』の作風にはそういうテーマも見出すことができる。とても興味深い。

■柴 那典
1976年神奈川県生まれ。ライター、編集者。音楽ジャーナリスト。出版社ロッキング・オンを経て独立。ブログ「日々の音色とことば:」／Twitter

■リリース情報
[Alexandros] アルバム『Bedroom Joule』
8月26日（水）CDリリース
・通常盤（CDのみ）￥2400（税抜）
・初回限定盤（CD+DVD）￥3,600（税抜）
・初回限定盤（CD+Blu-ray）￥4,600（税抜）
※配信中／ダウンロードはこちら

＜収録曲＞
01.ar
02.Starrrrrrr (Bedroom ver.)
03.Run Away (Bedroom ver.)
04.Leaving Grapefruits (Bedroom ver.)
05.Thunder (Bedroom ver.)
06.月色ホライズン (Bedroom ver.)
07.Adventure (Bedroom ver.)
08.city (feat. Pecori)
09.pr
10.rooftop
11.真夜中 (Bedroom ver.)
※M-01、09、11はCDのみ収録

＜初回限定盤収録特典映像＞
Secret Live
01.Starrrrrrr (Bedroom ver.)
02.Run Away (Bedroom ver.)
03.Leaving Grapefruits (Bedroom ver.)
04.Thunder (Bedroom ver.)
05.月色ホライズン (Bedroom ver.)
06.Adventure (Bedroom ver.)
07.rooftop

＜予約購入特典＞
予約者先着でミニステッカーをプレゼント

アルバム『Bedroom Joule』特設サイト
[Alexandros]オフィシャルHP