作品、会場、図録、どれをとっても充実した展覧会でした。研究者も、いま研究をしている人も、美術大好きな人も、美術初心者の人も、誰もが楽しめる展覧会だと思います。

でも今回は、マネの話だけで終わってしまいそうです（笑）。

エドゥアール・マネ
《フォリー=ベルジェールのバー》

やはりエドゥアール・マネの《フォリー=ベルジェールのバー》に触れないわけにはいきません（笑）。

この作品が来ることが本当に楽しみでした。実物を見るのは初めてなんです。

でもマネの作品の中でも、一番解釈が難しいと思っています。実物を目の前にしても、けっこう頭を抱えてしまいました。

フォリー=ベルジェールはパリの大きなミュージック・ホールで、この絵にはその中にあるバーが描かれています。いろいろな階級の人が訪れる場で、広い一階では、歌や踊りやカンガルーのボクシングにサーカスまで、様々な出し物が催されていました。この作品の左上にも空中ブランコをする曲芸師の足が描かれています。

私のイメージでは、劇場というのは、静かに音楽や劇や踊りなどを見るイメージだったのですが、このミュージック・ホールでは演目を見る人もいれば見ない人もいるし、話をしながらお酒や食べ物を楽しむ人もいる。そして男女の出会いもある。とても活気にあふれて、騒々しい場であったことに驚かされました。

人々はおめかしして、華やかな場に繰り出します。マネはとてもお金持ちのお家で、ブルジョワでした。だからこういったところにもよく行っていたし、簡単に入れる身分でもあった。でもこのような世界に慣れているにも関わらず、描くテーマに選んだのはバーカウンターの一角だったんですよね。ほかの画家だったら、もっとメインの場面を描いていたのでは。出し物であったり、男女の出会いであったり、テーブルの様子だったり。わかりやすい場面を切り取るのが普通なのではないでしょうか。

でもマネが描くのは、バーで働く女性の姿。ピンポイントで、華やかな世界の中の、“影”の部分を描き出す。それがとってもマネらしい選択だし、当時の娯楽の一側面を、ある意味誰よりもわかりやすく、でもわかりにくく切り出した作品だと思います。

バーメイドであり
娼婦でもあるという説も

この女性は、バーで働く女性でありながら、高級娼婦でもあったという説もあります。

でもマネはただ女性の職業だけを暗に我々に示しているわけではないんです。もちろん一見したら、ただ働く女性の姿でしかないけれども、当時の背景や、場所が持つ意味を考えると、彼女は自分を売る娼婦でもある可能性を想像できます。