『おちょやん』（NHK総合）第15話、お茶の間にちんどん屋が演奏する「カチューシャの唄」が切なく響いた。

　大正13年の秋、千代（杉咲花）は下働きを卒業して立派なお茶子に。年明けには奉公の期間を終える18歳の誕生日が控えていた。そんな折、岡安の女将・シズ（篠原涼子）から年季が明けた後の進路について問われ、それまで生きることに背一杯だった千代は初めて“自分のやりたいこと”に向き合う。どんなに考えても一向に答えが見つからない千代にヒントを与えたのが、憧れの女優・高城百合子（井川遥）とえびす座の看板歌舞伎役者・早川延四郎（片岡松十郎）だ。百合子は“活動写真”と呼ばれていた映画の世界に誘われ、延四郎は役者を引退し故郷へ戻るため、2人はそれぞれ違う理由から大阪・道頓堀を去ろうとしていた。

　千代は百合子から「そんなにお芝居が好きなら自分でやってみたら」と言われ悩むが、一方で延四郎とシズが密通しているという噂が街に流れ、岡安はピンチに陥る。シズが岡安を継ぐために修行していた時代、自分を贔屓にしてくれた延四郎は心の支えだった。けれどお茶子と役者の色恋はご法度。シズは岡安のために、淡い恋心を捨てたのだ。

　そんなシズの過去を知り、千代はようやく自分のやりたいことに気づいた。それは、シズが延四郎の存在に救われたように、自分に帰る場所を与えてくれたシズへ恩返しをすること。千代の熱意に押され、シズは大阪を去る延四郎と最後に会うことを決意する。

　シズと延四郎の2人は高級店ではなく、昔よく通っていた屋台へ。いつも厳しいシズだが、延四郎と一緒にいるときの彼女はまるで少女のような表情を見せる。20年前に駆け落ちの約束を破ったシズに、実はあの時別れ話をしようとしていたという延四郎。そんな彼の優しい嘘をお見通しのシズは、「相変わらず板の上以外では芝居が下手くそなこと」と茶化す。

「芝居茶屋の女将になったこと、悔やんだことなんか一片もありゃしまへん。せやさかい、おおきに」

　今の自分があるのは延四郎のおかげだとまっすぐ伝えるシズの瞳に迷いはない。女将としての道を選んだ彼女の意思は強かった。だからこそ、千代にも後悔のないように自分の力で道を切り開いてほしかったのだろう。

　そして、シズと同じように百合子もまた身一つで舞台役者として活躍した道頓堀を後にしようとしていた。名残惜しそうに街を見渡す百合子の旅立ちを、ちんどん屋が島村抱月率いる劇団・芸術座の公演『復活』の劇中歌として当時流行した「カチューシャの唄」で送る。毎日が賑やかで人情味溢れる大阪・道頓堀。団体客のどんちゃん騒ぎで目まぐるしい岡安とのコントラストが、シズと延四郎、そして百合子とこの街の別れをより切なくさせる。千代もまた客の何気ない一言から弟・ヨシヲ（荒田陽向）に想いを馳せてた。

　そんな“別れの日”から1カ月後、シズの元に延四郎の訃報が届く。延四郎は重い病気を隠したまま舞台に立ち、最後にどうしてもシズに別れを告げたかったのだ。シズは彼のことを「板の上以外では芝居が下手くそ」と言っていたが、シズの背中を見送るその時まで嘘も別れの涙も隠し通した延四郎は名役者だった。シズも真実を知り、「最後の最後にすっかり騙されてしもうたがな」と静かに涙を流す。そして、千代は無事に年季明けを迎え、正式にお茶子として岡安で働くことに。一件落着と思いきや、千代の前に父・テルヲ（トータス松本）が現れ、今週の『おちょやん』は波乱の予感させる幕閉めとなった。

　第3週「うちのやりたいことて、なんやろ」は、女優・篠原涼子と井川遥の演技が光った。篠原は近年『愛を乞うひと』（日本テレビ系）や映画『人魚の眠る家』など、母親役が増えてきているが、今回演じるシズもある意味、主人公・千代の母親的存在。お茶子を育て上げる厳しい女将でありながら、ふとした瞬間に千代や他のお茶子に見せる表情が子を見守る親のように優しい。そんなシズを篠原はセリフではなく、瞳で語っているように思う。子供の頃の千代（毎田暖乃）が「ここにおいてください」と請う第10話の場面では瞳に同情や優しさが点り、延四郎との会話では彼に恋した頃のように瞳が色めき立った。

　一方の井川演じる百合子もキャラクター像が掴みづらい人物だ。普段は凛としているが、岡安に匿われているときには夕飯を一目散に食べる無邪気さもあらわに。圧倒的な美しさで千代が憧れる女優としての説得力を持たせながら、なおかつちょっとしたコミカルな演技で親しみやすさも感じさせる。この2人は本作を通じてシズ、百合子として千代に影響を与えながら、女優として千代を演じる杉咲にも影響を与える存在になるだろう。

■苫とり子
フリーライター／1995年、岡山県出身。中学・高校と芸能事務所で演劇・歌のレッスンを受けていた。現在はエンタメ全般のコラムやイベントのレポートやインタビュー記事を執筆している。Twitter

■放送情報
NHK連続テレビ小説『おちょやん』
総合：午前8:00〜8:15、（再放送）12:45〜13:00
BSプレミアム・BS4K：7:30〜7:45
※土曜は1週間を振り返り
出演：杉咲花、成田凌、篠原涼子、トータス松本、井川遥、中村鴈治郎、名倉潤、板尾創路、 星田英利、いしのようこ、宮田圭子、西川忠志、東野絢香、若葉竜也、西村和彦、映美くらら、渋谷天外、若村麻由美ほか
語り：桂吉弥
脚本：八津弘幸
制作統括：櫻井壮一、熊野律時
音楽：サキタハヂメ
演出：椰川善郎、盆子原誠ほか
写真提供＝NHK
公式サイト：https://www.nhk.or.jp/ochoyan/