ずっと真夜中でいいのに。から立て続けにニュースが飛び込んできた。昨年6月にリリースした2ndミニアルバム『今は今で誓いは笑みで』ではオリコン週間アルバムランキングで初登場1位を獲得。それまでネットで10代、20代のリスナーを中心に着々と広がり続けてきた支持が、一気にメインストリームでも表出したわけだが、世界中のすべてのアーティスト同様、彼女たちも新型コロナウイルス感染拡大の影響によって、すでにスケジュールを発表していた大規模ライブや、水面下で準備していた様々な予定が吹っ飛んでしまった。そんな最中にも、今年8月5日に3rdミニアルバム『朗らかな皮膚とて不服』をリリース。同作は、同日にリリースされた米津玄師『STRAY SHEEP』に次ぐ初登場2位を記録。その人気を改めて証明してみせたわけだが、ずとまよは早くも次の章に向けて走り出した。

　まず、9月18日には、2021年1月22日に松竹系で全国公開される映画『さんかく窓の外側は夜』の主題歌「暗く黒く」の“Intro ver.”をYouTubeで公開。岡田将生、志尊淳、平手友梨奈らが出演する同作は、ヤマシタトモコによるミステリー・ホラーコミックの実写化。「祓える男」と「視える男」と「呪う女子高生」による謎めいた妖しいストーリーは、ずとまよの作品世界と相性が良さそうだが、“Intro ver.”を聴く限り、「暗く黒く」は『朗らかな皮膚とて不服』収録曲でいうと傑作曲「Ham」に感触が近い、エモーショナルで生々しいラブソングに仕上がっている予感がする。

　続いて、10月9日には、2ndフルアルバムを2021年2月10日にリリースすることを発表。フルアルバムとしては2019年10月にリリースした『潜潜話』以来1年3カ月ぶり、ミニアルバム『朗らかな皮膚とて不服』からは半年ぶりというなかなかのハイペース。新型コロナウイルスの影響でなかなかツアーのスケジュールが組めないこともあって、リリースが滞っているアーティストも少なくない中、作品ごとにクリエイティビティのピークを更新しているずとまよは「止まらない」という判断をしたわけだ。アルバムタイトルは『ぐされ』。ん？ ぐされ？

　さらに、ファンにとって朗報なのは、メジャーアーティストとしては異例のスピードともいえる、来月11月末にスタートというスケジュールでツアー『やきやきヤンキーツアー（炙りと燻製編）』が決定したことだ。新型コロナウイルスの感染が拡大した今年3月以降も、YouTubeチャンネルで自宅の浴室からツインピアノによるライブ『お風呂場ライブ 定期連絡の業務』（5月6日）を行ったり、配信時に「#ずっと真夜中でいいのに」をTwitterでトレンドワード1位に押し上げることとなった『オンラインライブ NIWA TONIRA』（8月6日）を開催したりと精力的に動いてきたわけだが、遂にリアルなオーディエンスを前にして「ライブバンド」としてのずとまよが本格的に再始動する。東京、横浜、大阪の3会場で計6回行われるこのツアーは、もちろん行政のガイドラインに基づいて、感染症予防対策を徹底した上でおこなわれる（会場収容人数50％以内という制約は、安心とともにチケットの争奪戦を意味する）。

　ニュースはまだある。10月13日、正月映画の目玉作品の一つ、12月18日に東宝系で全国公開される映画『約束のネバーランド』主題歌を手がけていることを発表。タイトルは「正しくなれない」。ご存知のように、原作は『少年ジャンプ』での連載が今年6月に完結ばかりの大人気コミックであり、12月から1月にかけて、日本のメジャー配給作品で、ずとまよの曲が流れ続けることになる。

　約1年ぶりのツアー、2つの映画主題歌、そして待望の2ndフルアルバムのリリース。ずとまよといえば、各ストリーミングサービスにおける再生回数ランキング上位の常連、そしてYouTubeにおけるミュージックビデオの再生回数の多さ（この原稿を書いている時点で、「秒針を噛む」MVの再生回数はなんと7000万回を突破している）と、「オンラインで圧倒的に強いアーティスト」というイメージがあるわけだが（そして実際にめちゃくちゃ「強い」わけだが）、今年の秋から来年にかけては、約半年前までとはいろいろな風景が変わってしまった「リアルワールド」でも大きな旋風を巻き起こすことになるだろう。ずとまよはこんなもんじゃない。そのピークは、きっとまだずっと先にある。

■宇野維正
映画・音楽ジャーナリスト。「集英社新書プラス」「MOVIE WALKER PRESS」「メルカリマガジン」「キネマ旬報」「装苑」「GLOW」などで批評やコラムやインタビュー企画を連載中。著書『1998年の宇多田ヒカル』（新潮社）、『くるりのこと』（新潮社）、『小沢健二の帰還』（岩波書店）、『日本代表とMr.Children』（ソル・メディア）。最新刊『2010s』（新潮社）発売中。Twitter