「おはようございます！　Snow Manの目黒蓮です。今日もよろしくお願いします」

　直立で挨拶をして毎朝、木村拓哉を出迎える。2021年新春ドラマ『教場2（仮）』（フジテレビ系）の撮影現場での風景だ。

　現在、絶賛撮影中だという『教場2（仮）』。「今60％ちょい、かな」と、10月25日放送のラジオ『木村拓哉 Flow supported by GYAO！』（TOKYO FM）で現場の様子をトークした。『教場』は、2020年1月4日、5日の2夜連続で放送されたフジテレビ開局60周年特別企画 新春SPドラマで、各部門でトップ視聴率を獲得。続編を期待する声が多く寄せられたことにより、第二弾の製作が決定した。

　木村が演じるのは、警察学校“最恐”の教官と言われる風間公親。これまで多くの視聴者から愛されるヒーロー像を演じてきた木村にとって、冷酷無比な風間のキャラクターは「新境地」となる役柄となった。

　演じている木村自身も「（撮影する）残りの37、8％が、もう“ウルゥア〜！”っていうね。“風間公親マジっすか”っていう（笑）。自分で台本読んでて、こんなのが教官だったら、自分だったらですよ？　目合わせないね。絶対イヤだもん、こんな教官いたら！」と話しており、『教場2（仮）』ではさらにパワーアップした風間公親と再会できそうだ。

　そんな風間に厳しく指導される生徒役の1人として、Snow Manの目黒蓮が名を連ねる。前作『教場』では、関西ジャニーズJr.の人気ユニット・なにわ男子の西畑大吾が出演。かねてより演技力に定評のあった西畑だが、『教場』でもサイコパス感のある“調達屋”樫村卓実を好演して爪あとを残した。

　撮影時を振り返った西畑は「空気感を作ってくださったのは紛れもなく木村さんで、あの緊張感があったからこそ、今の現場があると思います」とコメント。撮影以外では優しいが、風間モードの木村が「最初はめちゃくちゃ怖かった」と語っていたのが印象的だった。

　一方、『教場2（仮）』については、木村よりも目黒が率先してその空気感を作り上げているようなのだ。それが冒頭の毎朝の挨拶。木村としては「今はシーンでもないし、まだ俺、私服だし。風間公親じゃないから、全然もっとカジュアルで“おはようございまーす”で、明るくでいいかな」と思いながらも、その目黒の熱心な姿勢を受け入れる。

　しかし、さすがに「Snow Manの目黒蓮です」は「もう（グループ名も）覚えたよ、名前だけでいいよって」と思うところもあるようだが、「毎回言ってくれますね、ありがたいことに」と微笑ましく見守っているというのだ。

　目黒が、こうして毎朝Snow Manの名前を出すのには理由がある。それはジャニーズの会員制サイト『Johnny’s web』にて連載しているSnow Manのグループブログから読み解くことができそうだ。

　かなりの長文で今の思いを綴っている目黒。なかでも『教場2（仮）』については「これからまだまだ撮影続くから、たくさん成長して、大きくなって、Snow Manのために、みんなのために、頑張る！！！　Snow Manって名前をもっともっと広めたい」と力強く記している。毎朝の木村への挨拶は、目黒蓮個人としてはもちろん、Snow Manの一員として頑張っていくという自分自身への気合を入れるための儀式なのかもしれない。さらに「空き時間に、『この瞬間、きっと夢じゃない』の思い出を伝えた」という言葉も。

　この様子については木村もラジオで言及している。撮影が進むにつれて関係性が構築され、徐々にランチタイムなどを中心に共演者とコミュニケーションを取るようになったという。もちろん目黒も木村のもとを尋ねていく。

　そして「実はJr.時代に、辞めようと思ったんですけど、SMAPさんの『この瞬間、きっと夢じゃない』を聴いて、今でも聴くんですけど、あの曲があったおかげで今の自分がいます」と明かしたのだ。フランクな会話のつもりで聞いていた木村も、あまりの目黒の熱さに思わず姿勢を正したと続ける。

　その日のことを目黒はブログに「話しながら、夢でしょって思った笑　電車でなきベソかきながらこの曲を聴いてたときの俺に教えてあげたいよ」と書いていた。ほかにも木村からアドバイスをもらった喜び、そしてこれまでジャニーズの一員として活動してきたことすべてに感謝している、とも。

　Snow Manの新メンバーとして加入して、まもなくデビューという華々しい展開を迎えた目黒。そのクールな佇まいから、苦労を感じさせることがないが、人知れず涙を流してきたことが、木村との共演という大舞台でようやく自らの財産に変わっていることを体感したのかもしれない。

　それは、かつて木村が蜷川幸雄の舞台『盲導犬』で大きな教えをもらったときと同じように。『教場』シリーズは、国民的スターとして走り続ける木村から、西畑や目黒のような若き才能たちが、大切なものを教わる場でもありそうだ。木村との共演を経て、彼らがどんな成長を遂げていくのか。本作の放送はもちろん、そんなジャニーズのリアルドラマも楽しみにしている。