あの人は今、どこで何をしているのだろうか？

　「長崎の鐘」を世に送り出し、自身の中の戦争にひと区切りをつけた裕一（窪田正孝）。鉄男（中村蒼）も「港の恋唄」をヒットさせるなど、作詞家としてキャリアを再開していた。ある日、コロンブスレコードにいる2人を藤丸（井上希美）が訪ねてくる。

　『エール』（NHK総合）第97話は、旧友との再会を描く。藤丸に連れてこられたのは路地裏のバラック小屋。そこにいたのは福島三羽ガラスの伊達男、久志（山崎育三郎）だった。ぼさぼさの髪に無精ひげを生やし、酒焼けした顔は垢で黒ずんでいる。戦時中「露営の歌」、「暁に祈る」をヒットさせた人気歌手の面影はそこにはなかった。

　変わり果てた久志を前にして、裕一と鉄男は言葉に詰まる。「いつからここにいるの？」。裕一の問いに久志は答えない。藤丸によると、久志の実家は農地改革で土地と屋敷を失い没落。こういったエピソードは当時多くあった。父親が亡くなってからは歌もやめてしまい、東京で「酒と博打でどうしようもない暮らし」を送ってきたと話す。

　藤丸の久志に寄せる純情に胸が熱くなる。かつて親密な空気を漂わせていた2人。闇市での再会以降、藤丸は久志の面倒を見てきたが「私一人じゃ、もうどうにもできなくて」と裕一を頼ってきたのだった。下駄屋の娘である藤丸とプレイボーイ久志の物語は、戦争が終わった後も続いていた。

　久志の麻雀仲間・犬井を演じるのは『エール』の語りでおなじみの津田健次郎だ。声優であり、アニメ『遊☆戯☆王 デュエルモンスターズ』シリーズ（テレビ東京系）の海馬役で知られ、2021年に全世界配信されるアニメ『極主夫道』（Netflix）の主人公・龍役も決定している津田。『エール』の低音担当としてイケメンボイスを響かせる津田だが、ここでは闇市の博徒役で登場。大三元を揃えた久志に「地獄だな」「勝ちっぱなしじゃねえか」と噛みついたかと思えば、「何だこら？」「帰れこら」と裕一を睨みつける。狂犬さながらのやさぐれ感と色気を全身から発散していた。

　朝ドラの主演または主人公の家族以外で、ナレーション役の俳優がカメオ出演する例はこれまでにもある。歴史をさかのぼると、『はね駒』（NHK総合）で細川俊之が通行人役で出演したほか、最近では『ひよっこ』（NHK総合）の増田明美が、みね子（有村架純）が通う高校の体育教師・木脇先生役で登場。元オリンピアンらしい颯爽とした走りを披露した。毎日聞いてよく知っている声の主と画面上で“再会”する。こんな遊び心ならいつでも歓迎だ。

■石河コウヘイ
エンタメライター、「じっちゃんの名にかけて」。東京辺境で音楽やドラマについての文章を書いています。ブログ／Twitter

■放送情報
連続テレビ小説『エール』
2020年3月30日（月）～11月28日（土）予定（全120回）
※9月14日（月）より放送再開
総合：午前8:00〜8:15、（再放送）12:45〜13:00
BSプレミアム・BS4K：7:30〜7:45
※土曜は1週間を振り返り
出演：窪田正孝、二階堂ふみほか
写真提供＝NHK
公式サイト：https://www.nhk.or.jp/yell/