8月10日に放送される『CDTVライブ！ライブ！』（TBS系）で、「みんなが選んだ夏ソング」の1曲として、宮沢和史が「風になりたい」をパフォーマンスする。同曲は、宮沢が率いたバンド＝THE BOOMを代表する1995年のヒットナンバーで、多くのアーティストにカバーされたほか、近年では菅田将暉が出演したトヨタのCMソングとして起用され、さらに音楽の教科書にも載る名曲。発表から25年、同曲が愛され続ける理由とは。

「島唄」と並ぶTHE BOOMの代表曲

　THE BOOMは、1988年にシングル『君はTVっ子』およびアルバム『A PEACETIME BOOM』でメジャーデビュー。JUN SKY WALKER(S)、UNICORNらと共に、1980年代後期からのバンドブームを牽引し、「星のラブレター」（1989年）、「島唄」（1993年）、「風になりたい」などのヒット曲を世に送り出した。当初はスカ／パンクやフォークなどを取り入れたサウンドのバンドだったが、琉球音階を用いた「島唄」のヒット以降は、中南米のラテン音楽やアジアの民族音楽など、土着的なリズムを積極的に取り入れて独自の音楽性を確立し、J-POPシーンに新風を巻き起こした。

　「風になりたい」は、THE BOOMの16枚目のシングル表題曲で、もともとは1994年11月にリリースされたTHE BOOM史上最大のヒット作である6枚目のアルバム『極東サンバ』に収録された1曲だった。『極東サンバ』は、単にサンバだけでなくアフロキューバンやブラジリアン、ラテンジャズなどの中南米のリズムや、アジアの民族音楽が随所に織り込まれていて、今聴いても実にオシャレで心地良い作品だ。ブラジル音楽のギタリスト＝トニーニョ・オルタと矢野顕子がピアノで参加した、ボサノヴァの「Poeta」も収録されていて非常に聴き応えがある。このアルバムからは、インドネシアの民族音楽を取り入れた「berangkat－ブランカ－」、ダンスホールレゲエと日本のお祭りを融合させた「帰ろうかな」が先行シングルとしてリリースされ、両曲とも当時のオリコンチャートトップ10に入るヒットを記録した。

　「風になりたい」もファンの支持を得て、翌年3月にシングルカットされた。当時はいくつかのTVCMソングに起用され、数カ月にわたってロングヒットを記録。2003年には、同曲をリアレンジした「風になりたい (Samba.Novo)」が発売されている。アーティストからも愛され、May J.や城南海、DEENなどが自身の作品でカバーを披露しているほか、2018年に放送されたトヨタ自動車のTVCMで、菅田将暉と中条あやみがドライブをしながら同曲を楽しそうに口ずさむシーンが記憶に新しいだろう。さらに昨年は、人気リズムゲーム『アイドルマスター シンデレラガールズ スターライトステージ』にて、90年代のヒット曲のひとつとしてゲーム中でカバーされているなど、夏を代表する1曲として時代を越えて親しまれている。

時代を越えるシンプルさと普遍的メッセージ

　「風になりたい」は、高揚感あふれるサンバのリズムと、シンプルでゆったりとした心地良いメロディが特徴だ。ガットギターとマラカスによる軽やかな響きと、宮沢のやさしい歌声で始まり、そこにバテリアと呼ばれるサンバの打楽器隊や、コーラス隊が重なり、次第に熱を増していく。生の打楽器によるリズムと大勢のコーラスがユニゾンで声を重ねる心地良さは得がたいもので、現代のほぼ打ち込みやサンプリングで作られているポップスからは感じられない熱気が感じられる。特に間奏で繰り広げられるカーニバルさながらの演奏は、まるで生きたエネルギー。聴けば生命の躍動みたいなものを実感するだろう。

　曲の構成や歌詞は、現在のJ-POPでは考えられないほどシンプルで驚く。メロディはたった2種類しかなく、ほとんど〈天国じゃなくても 楽園じゃなくても　あなたに会えた幸せ 感じて 風になりたい〉という、サビの繰り返しだけで構成されている。近年の洋楽のダンスミュージックにおいては、ビートとシンプルなメロディのみで構成され、歌の表現力のみで緩急や起承転結を生み出していく、従来の既成概念にとらわれない楽曲が多数ある。THE BOOMが、25年前にそれを自ら編み出していたことは驚きだが、そうしたシンプルさこそが、時代を経ても色褪せない魅力に繋がっていると言えるだろう。

　歌詞は、どんな苦境に立たされようとも愛するあなたと一緒ならば幸せになれるということを歌っている。人を愛した時に感じる、ごくシンプルな感情なのだが、シンプルであるがゆえに、聴く人それぞれや時代によって様々な解釈で受け取ることができる、懐の深さを持っている。例えば前述の〈天国じゃなくても 楽園じゃなくても　あなたに会えた幸せ 感じて 風になりたい〉という一節は、コロナ禍という現状においてあらためて気づかされた、大切な人と直接会って触れあうことのよろこびと、重ねて聴くことができるだろう。また冒頭の〈大きな帆を立てて あなたの手を引いて　荒れ狂う波にもまれ 今すぐ 風になりたい〉という一節は、聴く人を奮い立たせてくれるような強さと大きさを感じ、目の前に可能性に満ちた大海原の光景が広がるようだ。

　かつて何度か、日本を災害が襲った時に「風になりたい」が注目を集めたことがあった。時に困難を乗り越える力になり、時に大切な人を偲ぶ時に寄り添い、時に前を向く勇気を与えてくれる。そんなメッセージと時代を越えるパワーが、「風になりたい」にはあるのかもしれない。

■榑林 史章
「山椒は小粒でピリリと辛い」がモットー。大東文化大卒後、ミュージック・リサーチ、THE BEST☆HIT編集を経て音楽ライターに。演歌からジャズ／クラシック、ロック、J-POP、アニソン／ボカロまでオールジャンルに対応し、これまでに5,000本近くのアーティストのインタビューを担当。主な執筆媒体はCDジャーナル､MusicVoice､リアルサウンド､music UP’s､アニメディア､B.L.T. VOICE GIRLS他、広告媒体等。2013年からは7年間、日本工学院ミュージックカレッジで非常勤講師を務めた経験も。