STU48 石田千穂の初冠番組『STU48石田千穂のはたらく石田千穂』が、3月13日からHuluにて配信を開始。現在、石田に注目が向き始めている。

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　石田は2017年、STU48の1期生として加入した17歳。小学生の頃から好きだったAKB48に憧れたのをきっかけに、ダンスを習い始め、STU48のオーディションを受けた。おっとりした性格と愛くるしい笑顔でメンバーから慕われる存在であるが、2018年に放送となった『STU48のセトビンゴ!』（日本テレビ系）ではブリッジしながら歩く衝撃の姿を披露し、自分の殻を破った。モノマネが得意なバラエティ要素も兼ね揃えている。

　デビューシングル『暗闇』から、最新シングル『無謀な夢は覚めることがない』まで、全作で選抜メンバー入り。AKB48グループとしても、昨年リリースされた『サステナブル』で表題曲選抜メンバーに初めて選ばれた。彼女が注目株であることを物語っているのが、今年1月に開催された『STU48石田千穂ソロコンサート ～いえっ！に帰るまでがちほコンです。～』である。TOKYO DOME CITY HALLを籠城型に、何日にも渡ってコンサートを開催するのが恒例となっているが、中でもソロコンは未来のAKB48グループを占う重要な指標だ。AKB48から3名、SKE48、NMB48、HKT48、NGT48、STU48からそれぞれ1名がソロコンを開催した今年は、AKB48の山内瑞葵が最新シングル『失恋、ありがとう』のセンターに抜擢され、現在注目を浴びている最中。石田の冠番組スタートは、まさに山内に次ぐ、躍進の一歩と言える。

　冠番組では、これまでアルバイトの経験がない石田が、ラーメン店、メイドカフェ、回転寿司店、上野アメ横商店街でその店の制服に身を包み、体当たりで仕事に挑戦。“石田千穂をはたらかせ隊”として、薮下楓、沖侑果、中村舞らも出演する。蒙古タンメン中本で働く第1回目の放送では、大親友の薮下との食べるの大好き“ふうちほ”コンビが実現。石田は、薮下への愛情たっぷりにお肉増し増しでラーメンの盛り付けを行うユニークな展開となる。

　冠番組を観ていて改めて思う彼女の魅力は、一つひとつの愛らしいリアクションだ。ソロコンの副題にも付けられた「いえっ！」は、石田の短いキャッチフレーズのようなものだが、そんな王道アイドルとも言える言動が石田には多々見受けられる。それは、『無謀な夢は覚めることがない』で彼女にインタビューした際にも感じた部分で、「頑張るぞー！」と言ったゆるい掛け声や、「あら！」という無垢な反応まで。それは、石田の追い求めているアイドル像でもあり、STU48にとってかけがえのない色になってきている。

　3月16日には『スッキリ』『バゲット』（日本テレビ系）と朝の情報番組に連続で出演する予定の石田。そんな彼女のリアクションにもぜひ注目して見てほしい。 （渡辺彰浩）