ここ数週間、ネット上を含めたメディア各種でアニメ映画『千と千尋の神隠し』（2001年）のタイトルを目にすることが多い。言うまでもなく、「劇場版『鬼滅の刃』無限列車編」（2020年）の大ヒットぶりに絡めてである。映画を観に訪れた観客が、興行側に払うお金（前売り券、当日券を問わない映画鑑賞券）の合計金額を興行収入と呼ぶが、日本国内における歴代興行収入作品の第1位は、目下『千と千尋の神隠し』の308億円だ。この映画はなぜそこまでの興行成績をあげられたのだろうか？　この機会に公開当時の情勢を絡めながら振り返ってみたい。

　改めて情報を整理しよう。『千と千尋の神隠し』は、『天空の城ラピュタ』（1986年）より始まったスタジオジブリ制作の長編アニメ第11作目で、原作・脚本・監督の3役を宮崎駿が兼任。2001年7月に日本で公開されて大ヒットし、同年さまざまな国内の映画賞を受賞。翌2002年には日本アカデミー賞の最優秀作品賞を受賞。日本では1年ものロングラン上映となった。海外ではディズニー配給のもと英語吹替版が上映されると、世界各国でも絶賛の声が挙がり、日本国外の映画賞も次々と受賞。2003年にはついに第75回アカデミー賞の長編アニメ映画賞を受賞するまでに至った。

　この映画の国内ヒットの背景にはいくつかの要素が考えられる。まず2000年を境目にシネマコンプレックス、通称シネコンの普及が目覚ましかったこと。ひとつの施設内に複数のスクリーンを擁するシネコンは、観客動員が見込める映画に多くのスクリーンを充てることができるので、1日あたりの上映回数が増える。上映スケジュールが多ければ多いほど、それだけ大勢の観客が1日にそのヒット作を観ることができるわけだ。

　もうひとつは、ネットの普及率が今ほどではなく、テレビの影響力がずっと大きい時代の映画だったこと。ジブリと縁の深い日本テレビを中心に、大量のテレビCMを流して映画を周知させるメディアの力が強かった点だ。SNSが発達した今でこそ、著名人の感想に端を発する口コミでヒットに繋がってゆく映画は多い。『この世界の片隅に』（2016年）や、『若おかみは小学生！』（2018年）などは、まさにTwitterの口コミを通じて上映館の拡大と観客動員が伸びていったアニメ映画といえるだろう。『千と千尋の神隠し』は、そういうネットの影響力に頼らないヒット作だったことには留意したい。

　『千と千尋の神隠し』の前に宮崎駿が監督した『もののけ姫』（1997年）もまた、凄まじい作画密度の映像と、自然界の神と人との在り方を問うドラマが人々の感動を呼び、133分という長尺な上映時間にもかかわらず大成功をおさめた。宮崎駿監督が、スタジオジブリが次はどんな映画を作るだろうかと注目度が大きく上がっていたことだろう。ちょうど『君の名は。』（2016年）の全国的な大ヒットの後で、新海誠監督の次回作に期待と注目が集まったように。そういったジブリ映画新作への大きな期待感、町の映画館からシネコンへの過渡期、メディアの影響力という複数の要因がヒットに拍車をかけたことは疑いようもない。

　近年のアニメ映画では週替わりで特典内容が変わる入場者プレゼントを用意して、観客を繰り返し劇場に呼び込む宣伝方法が採られているが、『千と千尋の神隠し』が上映されていた頃は、こうした週替わりプレゼント企画がなかった。何度も映画館に足を運んだ観客は、純粋に作品への興味で自らリピーターになったといえる。映画宣伝の手法は、テレビが庶民の娯楽だった時代と、ネットが発達した現代とでは大きく様変わりしているので、どの時代の宣伝方法がベターなのかという結論は出せないし、どちらが良い悪いという分け方もできない。映画館の館数も、入場料金も、口コミが広まってゆくフローも、時代とともに変わっているからだ。

　日本国内の歴代興行収入ランキングに目を移すと、2位の『タイタニック』から4位の『君の名は。』までは260～250億円ぐらいで固まっており、1位の『千と千尋の神隠し』308億円は、やはり頭ひとつ抜けている感がある。いかにして260億円の壁を突破して300億円に手が届くかというあたりが、今後の爆発的ヒット映画の注目の的となるだろう。

■のざわよしのり
ライター／映像パッケージの解説書（ブックレット）執筆やインタビュー記事、洋画ソフトの日本語吹替復刻などに協力。映画全般とアニメを守備範囲に細く低く活動中。

■作品情報
『千と千尋の神隠し』
原作・脚本・監督：宮崎駿
プロデューサー：鈴木敏夫
音楽：久石譲
主題歌：木村弓
声の出演：柊瑠美、入野自由、夏木マリ、内藤剛志、沢口靖子、上條恒彦、小野武彦、菅原文太
(c)2001 Studio Ghibli・NDDTM