“袴田吉彦を演じる”久住譲（袴田吉彦）という、複雑怪奇（！）な人物を“蹴り落とす”アラワザをやってのけた筧美和子。『あなたの番です』（日本テレビ系）第1章の2話目から少しずつ姿を見せていた彼女だが、ここにきて、物語に大きく絡むメインキャラクターの一人に一気に躍り出てきたのだ。筧が演じる桜木るりには“何かある”ーーそう思っていた方は多いに違いないが、主要人物の一人を文字通りに“蹴落とし”、彼女こそがその位置にまで這い上がってきたのである。

【写真】久住と対峙する桜木

　この桜木という人物は、凄惨な殺人事件の舞台となっているマンション・キウンクエ蔵前の住民ではない。ここの住民の一人である医師・藤井淳史（片桐仁）が勤める大学附属病院の看護師であり、現在は恋人関係にある。彼女が接点を持っていたのはこの男くらいだったのもので、つまり彼女は、主たる舞台が“殺人マンション”である本作において、“サブキャラクター”といっても差し支えない存在であったわけだ。

　しかしながら放送を重ねるにつれ、藤井との間の意味深なやり取りや、第2章に突入して亡き妻の復讐に燃える主人公・手塚翔太（田中圭）の働くスポーツジムに姿を見せるようになったりと、じわじわとその存在を視聴者に印象づけてきた。人当たりの良い微笑を浮かべたかと思えば、不敵な笑みをも覗かせ、何か得体の知れない薄気味悪さを常に放ち続けてきたのだ。言うなれば彼女は“サブキャラ”ながら、その怪しげな佇まいで、本作に充満する不穏な空気を生み出す一員としてのポジションを全うしてきたのである。

　そんな怪しげな彼女への得も言われぬ疑いの気持ちが確信に変わったのが、前回放送の第18話でのことだ。これまで記憶喪失を装い、“袴田吉彦”という人物を演じてきた久住が罪の意識に耐えられなくなり、自首を試みようとしていたところ、夜道にふっと桜木が現れ、謎の薬剤を注射でお見舞い。さらには、歩道橋から豪快に蹴り落としたのである。この時点で久住の安否は非常に際どいところだが……おそらくダメだろう。夜暗に彼女の姿がぼうっと浮かび上がり、そのほか同時進行する物語展開にあわせて、大きな衝撃を与えたのだ。物語はいよいよ終盤戦へと突入し、どう転んでいくか見当もつかない状況に、演じる筧は大きな一石を投じたのである。

　そんな筧美和子といえば、本作に限らず、このところぐんぐん役者としての力を見せつけているところだ。彼女の存在を多くの方が認識したのは、今なお絶大な人気を誇るリアルバラエティ番組『テラスハウス』の「BOYS×GIRLS NEXT DOOR」編での姿だろう。その後は女性ファッション誌「JJ」の専属モデルとしての活動と並行して、役者業を活発化させてきた。昨年公開された吉田恵輔監督作『犬猿』にて、四人いるうちのメインキャストの一人という大役を務め、『あなたの番です』での桜木役に近い小悪魔的な魅力をスクリーンいっぱいに炸裂させ、続く『スマホを落としただけなのに』でも同様に、似た役どころで作品のキーとなる働きを見せた（ちなみに本作で彼女のターゲットにされたのは田中圭である！）。そしてつい先ごろ、「JJ」の専属モデルの卒業も発表されたばかり。いよいよ役者の道一本で勝負していくことになるのだろうか。

　残り少ない『あなたの番です』での力の示しようによっては、「悪女」と呼べるようなキャラクターの若い演じ手として、筧は不動の地位を築き上げていきそうな予感もする。とはいえ、まだまだ「若手」に分類される世代に位置する存在なのだから、その可能性は無限である。

（折田侑駿）