演劇界を中心とした各界の名優たちが入り乱れ、堺雅人、香川照之、片岡愛之助らがアクの強すぎるキャラクターを嬉々として演じきった、日曜日の最強ドラマ『半沢直樹』（TBS系）が、ついに最終回を迎える。「倍返し」の第1シリーズから7年を経て始まった「感謝と恩返し」の第2シリーズ。尊敬する誰かに対する男たちの「感謝と恩返し」の思いが交錯し、まるで愛憎劇の果てのような結末を迎えた第9話のラストには、それでも「正義を信じる銀行員／国民」つまりは視聴者全ての思いを背負い、時代の流れにすら抗おうとする、半沢直樹（堺雅人）のあまりにも大きすぎる姿があった。

　『半沢直樹』を語る上で、第1シリーズを無視することはできない。だが、第2シリーズを見てから第1シリーズを見た人は、そのあまりのギャップに驚くだろう。なぜなら、第1シリーズの『半沢直樹』は、悪い上司に立ち向かい、倍返しする痛快バンカーものであると同時に、復讐劇でもあったからだ。

　半沢は、かつて工場の経営困難を苦に自殺した父親を追い詰めた大和田（香川照之）への復讐のため、銀行の中枢へと昇り詰めていく。そして最終回、ついに大和田を念願の土下座に追い込んだ。「いろいろあったけれど今は相思相愛」で到底片づけられそうにない因縁の関係である。

　また、第1シリーズには、黒崎（片岡愛之助）の婚約話や、大和田の不正の原因が妻にあったというエピソードなど、半沢の妻・花（上戸彩）に限らず、各々のパートナーとの関係性がビジネスの中で活きる、もしくは邪魔をする展開が組み込まれている。

　半沢を「ナオキ」と呼び「あなたのことなんて大嫌い。だから、最後まで私の大嫌いなあなたでいて」と言う黒崎や、なんだかんだ微笑ましいやり取りを繰り返している半沢と大和田といった、まるで女が入る隙間もないほど濃密な男たちの甘い光景は、第1シリーズには微塵もない。

　そしてもう一つ、第1シリーズではわりとよく喋っていた中野渡頭取（北大路欣也）が、第2シリーズでは、極端に無口であるために、なかなかその真意を量りえないことも気になる変化である。そのため、無口な「殿」の意向を的確に汲まんとするバンカーたち、半沢、大和田、紀本（段田安則）らは、「全ては頭取のため」という意志を同じくしながらも、意見が食い違い、それぞれの思惑で突っ走らざるを得ない。

　これらのシリーズ間の構造上の違いは何を意味するのか。歌舞伎において、「見立て」という手法がある。なぞらえるという意味であるが、この手法を借りて第2シリーズを説明することができるなら、「頭取、さらには半沢直樹を中心とした、男たちの幾重にも絡んだ愛と憎しみの赤い糸が縺れる様」を描くことによって、会社という縦社会の滑稽さを、男たちの純粋さを示すと共に、「個人」ではなく「組織」全体の戦いを第2シリーズは描いたと言えるのではないか。

　再三「愛」と言及してきた、大和田や黒崎、そして渡真利（及川光博）の半沢への思いの奥には、「自分がやり遂げることができなかったことを託す」という真摯な思いがある。「お前のような男こそ銀行のトップにいくべきだ」と励ます同期の渡真利、「もうあなたしかいないのよ」という黒崎。そして、箕部（柄本明）を前に、懸命に半沢を土下座させようとする大和田は、それでも屈せず「銀行員としての使命」を語る半沢を見ながら、目に涙を浮かべている。彼らの姿は、組織や上司の理不尽さに屈せざるを得なかった経験を持つ多くのサラリーマンの気持ちを代弁するものである。

　その背景には、7年という年月を経た登場人物たちの考え方の変化もあるだろう。30代だった半沢も40代に移行し、自分が「おじさん」でありもう若くないということを度々言及している。自分たちの思いを次の世代に託すことを考える時期であり、ある程度先が見えてくる時期でもある。出世や私怨を目的とした自分一人のガムシャラな戦いを終わらせた彼らは、全体を見通す力を身に着け、より良い組織のために動こうとする。自分を信じる誰かのために、そして、自らの「揺るぎない信念」のために戦いたいと切実に願いながらも、その困難さを、身をもって知っているために、それでも戦い続ける半沢直樹に全てを託すのだ。

　「過去を正してこそ未来は正しく開かれる」「世間からの信頼が地に落ちても、我々自身の信念を捨てなければ銀行は必ず立ち直れる」という半沢の思いは、正しく美しい。だが、箕部が言う通り、本来ならば「理想と現実は違う」と組織の中で切り捨てられて終わりだ。

　世知辛い現代社会において、半沢直樹のように「筋を通す」生き方を貫くことは難しい。だからこそ、彼らの正義であるはずだった中野渡も、大和田も、箕部の前で何も言えない。

　『半沢直樹』の世界において、柄本明演じる政治家・箕部ほど厄介なキャラクターはいない。『半沢直樹』第2シリーズの冒頭は、伊佐山（市川猿之助）による「全てはあの土下座のせい」という「土下座」への呪詛から始まっている。この『半沢直樹』を支配しているのは、「古来から引き継がれた素晴らしい礼法」であり、『半沢直樹』という伝説的なドラマにおいて最も象徴的で屈辱的な「負け」を示すその作法だ。

　だが、箕部は何の躊躇もなく、商売道具としてそれを容易にやってのけてしまう。『半沢直樹』の世界における「常識」が通用しない。そんな怪物を前に、「シロ」と信じていた人々がやむを得ず「クロ」に転じた切ない裏切りの光景を前に、そして、7年前よりもさらに世知辛くなった、閉塞感溢れる時代を前に、半沢直樹はどんな痛快な「千倍返し」を見せてくれるのか。

■藤原奈緒
1992年生まれ。大分県在住。学生時代の寺山修司研究がきっかけで、休日はテレビドラマに映画、本に溺れ、ライター業に勤しむ。日中は書店員。「映画芸術」などに寄稿。

■放送情報
日曜劇場『半沢直樹』
TBS系にて、毎週日曜21:00～放送
出演：堺雅人、上戸彩、及川光博、片岡愛之助、賀来賢人、今田美桜、池田成志、山崎銀之丞、土田英生、戸次重幸、井上芳雄、南野陽子、古田新太、井川遥、尾上松也、市川猿之助、北大路欣也（特別出演）、香川照之、江口のりこ、筒井道隆、柄本明
演出：福澤克雄、田中健太、松木彩
原作：池井戸潤『ロスジェネの逆襲』『銀翼のイカロス』（ダイヤモンド社）、『半沢直樹3 ロスジェネの逆襲』『半沢直樹4 銀翼のイカロス』（講談社文庫）
脚本：丑尾健太郎ほか
プロデューサー：伊與田英徳、川嶋龍太郎、青山貴洋
製作著作：TBS
(c)TBS