sumikaが初のオンラインライブ『Little Crown 2020』を9月25日に開催した。『Little Crown』とは、“普段はできないちょっと贅沢なことをやる”という趣旨で不定期開催されているライブシリーズの名称。元々、MVやアートワーク、ライブにおけるステージセットなど、曲自体のみならず、クリエイティブ全般にこだわりを持っていたsumikaとそのチーム。また、制作の過程で生じる人と人との想いの交わし合い、化学反応に楽しさを見出してきた人たちだ。有観客ライブをあたり前のように開催するのがまだまだ難しい今は、裏を返すと、これまでのルールが一旦なしになった状況。ここでsumikaが面白いライブをしないわけがなかった。

　まず画面に映ったのは、アコースティックギターで哀愁あるコードを爪弾く大人のピエロと、絵本を読む子供のピエロ。ピエロたちがいるのは円形のスペースで、彼らを囲むようにメンバーらが定位置についた。スタンバイする片岡健太（Vo/Gt）、荒井智之（Dr/Cho）、黒田隼之介（Gt/Cho）、小川貴之（Key/Cho）の姿をカメラが捉えたあと、ライブロゴが大きく表示され、アコギの音が止む。

　ここからの走り出し――もっと言うと、最初の13秒がめちゃくちゃすごかった。始まりの合図は片岡のブレス。歌声のハーモニーで風を吹かせると、星が弾けるようにシンバルが鳴り、キーボードのグリッサンドを機に全方位からカラフルな光が集まってくる。溢れるバンドサウンドは、ベース、弦楽カルテット、トランペット／トロンボーン／サックスから成るブラス隊、コーラス3名を加えた総勢15名によるもの。「sumika、始めまーす！」と片岡がおなじみの挨拶をするまでの間に、一気に別世界へ連れていかれた。衝動的に上がった、マイクには乗らなかった叫び。演奏しながらもついつい弾んでしまう足取り。口ずさまれるリズムや歌詞。メンバーが心底楽しそうに、気持ちよさそうに音を鳴らしていることが早々に伝わってくる。まるで画面なんて隔てていないみたいに。

　メンバーのいる場所は私たちがよく訪れるライブ会場ではなさそうで、どこかと思えば、後のMCで、木下サーカスに場所を借りたことが明かされる（戦後の焼け野原にサーカステントが1つ、という写真にメンバーが感銘を受けたことから）。かつては、サーカステントを思わせる舞台セットとともにツアーをまわったsumika。思いもよらない（もしかしたら、コロナがなければ実現しなかったかもしれない）伏線回収に笑っていると、片岡が「sumikaの理想が詰まったライブ、それを現実にするのが今日の『Little Crown 2020』です」と宣言し、そこに〈描いた理想と／現在(いま)を繋ぐよ／イコールで〉と歌う「イコール」が続いた。不老不死の魔法使いではなく、時間を費やし、頭を捻った人たちが作り出すエンタメの魔法。彼らの信じる“人肌のマジック”とは、おそらくそういうものを指している。

　キーボードとブラス隊の掛け合い、からのギターソロ、という間奏の展開が熱かった「ふっかつのじゅもん」。荒井渾身のドラムロールがバンドをさらに疾走させた「ファンファーレ」終盤。ランプだけを灯して片岡と小川の二重奏で届けた「ゴーストライター」では、一定ではないテンポによるわずかな揺らぎを感じた。そして転調を重ねるほどやわらかくなっていく「エンドロール」の表情。サックスソロもあり、艶っぽさが増した「Summer Vacation」。「絶叫セレナーデ」と「MAGIC」がもたらす幸福感。バンドの息遣いは画面越しでも確かに感じられる。

　振り返れば、この日のライブには、2つの“諦めない心”が表れていた。1つは、たとえ観客を会場に入れた状態でのライブができなくても、“ライブをする”という行為自体は諦めないということ。本編ラスト1曲を残したところで、「楽しいなあ。最高だ。思い残すことがなさすぎるんだけど」（片岡）、「贅沢な一日だ……」（黒田）、「もう、今夜はどうにかなっちゃいそう！」（荒井）、「（頷きながら）なっていい、なっていい！」（小川）と笑い合う4人。バンドは生きているのだと、画面の向こうにいるあなたへしっかり届けること。そのうえで、チーム内でバチバチとアイデアを交換し、（従来のライブの下位互換ではなく）新しい形のライブとして一から作り込むこと。オンラインライブという形式においてsumikaが現在思い描いていたことは、今回余すことなく体現できたのではないだろうか。4人の充実した表情にも納得できるレベルで、全方位的に、クオリティの高いオンラインライブだった。

　そしてもう1つは、たとえ今は叶わなくても、もう一度目と目を合わせられるようになる日々を、決して諦めないのだということ。「雨が降っても、槍が降っても、俺たちは続けていくからさ！　絶対に、必ず！　もう1回会おうね」（片岡）と告げた直後の「雨天決行」、剥き出しのサウンドとともに〈やめない やめないんだよまだ〉と繰り返すこの曲に、このバンドの挫けない心、いい意味での諦めの悪さを思い出させられた。2番Bメロ、そのまま走っても十分ゴールテープを切れるだろうに、バンドはもう一段階勢いを増す。その音は、彼らが画面から飛び出したいと叫んでいるようにも聞こえた。

　これまでもこれからも、彼らはライブという場所を、嘘なく感情を交わし合える場所として求め続けているのだろう。これまでとは違った形式ながらも、バンドが変わらず大切にしていることが伝わってきたライブだった。

■蜂須賀ちなみ
1992年生まれ。横浜市出身。学生時代に「音楽と人」へ寄稿したことをきっかけに、フリーランスのライターとして活動を開始。「リアルサウンド」「ROCKIN’ON JAPAN」「Skream!」「SPICE」などで執筆中。

■アーカイブ配信情報
sumika Online Live『Little Crown 2020』
本公演の視聴チケットは9月27日（日）12:00（正午）まで購入可能
公演終了後、9月27日（日）23:59まで見逃し配信期間として視聴可能
※見逃し配信公開まではしばらく時間を要する場合あり。
詳細はこちら

■アフタートーク情報
『Little Crown 2020』AfterTalk
配信日：2020年9月26日（土）
時間：18時からsumika Official YouTube Channelより配信
9月25日開催の『Little Crown 2020』をメンバー4人で振り返る。
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※上記は変更になる場合あり