NiziU『Make you happy』インタビュー（AYAKA、MAKO、RIO編）「チームワークが一番輝くグループに成長したい」
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韓国の芸能事務所JYPエンターテインメントとソニー・ミュージックエンタテインメント、ソニー・ミュージックレーベルズによるガールズグループ・オーディションプロジェクト「Nizi Project」。2019年2月の記者会見でプロデューサーのJ.Y. Park氏から発表され、同年7月～8月に日本国内8都市、ハワイ、LAを含めた全10箇所で地区予選が行われた。1万人を超える応募者の中から選抜された26名は、4泊5日の東京合宿でトレーニングを行い、ダンスとボーカルの技術に加えてスター性、人柄の観点から選ばれた14名が韓国合宿行きの切符を獲得。その模様は『Nizi Project Part 1』としてHuluで配信され、またたく間に人気が広がった。
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4月からスタートした『虹のかけ橋』（日本テレビ）と、『Nizi Project Part 2』（Hulu）では、半年にわたる韓国合宿の模様を放送。そして、つい先日、全世界が注目するデビューメンバー9人が発表された。ガールズグループ「NiziU（ニジユー）」としてデビューすることになった彼女たちは、本日30日にPre-Debut Digital Mini Album『Make you happy』を配信する。そんなNiziUに、早速メールインタビューすることができた。本稿では、人を惹きつける可愛らしい魅力と絶え間ない努力でメンバーに選ばれたAYAKA、歌とダンスの実力だけではなくリーダシップを発揮し、メンバーのお手本となったMAKO、努力を続けた結果、元々持っていたダンスの実力に安定感のある歌唱力がプラスされたRIO編をお届けする。（苫とり子）
■今のメンバーなら乗り越えられる（RIO）
――まずは、改めて自己紹介をお願いします。
MAKO：こんにちは、NiziUのリーダーMAKOです！ 19歳です。
RIO：NiziUのRIO、18歳です。（自己紹介の）決め台詞はNiziUの”元気の源”です！
AYAKA：NiziUのフワフワビューティー、AYAKAです！ 17歳の高校2年生です。
――「Nizi Project」が開始してからプレデビューまで、本当にお疲れ様でした。目まぐるしく状況が変化した一年だったと思いますが、皆さんにとってどんな年になりましたか？
AYAKA：環境も変わり初めてのことがたくさんあったので、挑戦の多い年になりました！
MAKO：自分と向き合い、実力面・メンタル面・コミュ二ケーションの面でも、大きく成長出来た一年でした。
RIO：本当に“成長”という言葉が一番似合う一年間でしたね。私も含めて地域予選からのメンバー全員が、色々なことにおいて成長できたんじゃないかと思います。
――厳しいトレーニングと審査を突破し、見事デビューを果たす皆さんですが、デビューメンバーに選ばれた時から現在に至るまでの心境を教えてください。
AYAKA：選ばれた時は実感が全くなかったのですが、デビューに向けて練習するにつれ、デビューメンバーに選ばれて良かった、これからもっと頑張ろうという気持ちになりました。
RIO：韓国合宿期間中、自分はもうダメかもしれないと何回も思って涙を流していました。だけど周りのメンバーのおかげで乗り越えられたし、これからさらに大変で辛い出来事が待っているかもしれませんが、合宿期間中と同様、今のメンバーなら乗り越えられると確信しています。
MAKO：初心を忘れず、9人でお互いを高め合い、話し合い、助け合いながら練習に励んできました。落ち込んだ時は声をかけ合い、みんなで元気を出しています！
――デビューが決まった時、友人や家族などの反応はいかがでしたか。
AYAKA：「これからもたくさん応援するね」って、とても喜んでくれました。
MAKO：家族は「本当に、本当におめでとう！！」と感動の涙と共に祝福してくれました。
RIO：私の両親も、連絡した時は電話越しでとても泣いていました（笑）。「RIO本当によく頑張ったね！」というお母さんの言葉で、私も涙が止まらなかったです。
――「Nizi Project」の総合プロデューサーである、J.Y. Parkさんの第一印象やオーディション期間中の意外な一面を教えてください。
AYAKA：最初の印象ではとても怖い方なのかな？ と思っていたのですが、とても優しくて、私たちが緊張しないように優しく声をかけてくださったことが印象的でした。
MAKO：オーディション当時は、私も怖い方というイメージが強かったのですが、カメラが回ってないところでも私たちの健康を家族のように気にかけてくださり、お父さんのような温かさを感じました。J.Y. Parkさんの笑顔がとても素敵です！
RIO：第一印象は厳しそうだけど、すごく優しい顔で笑ってくださる方だなという印象でしたね。その後、J.Y. Parkさんが大事にしている「真実・誠実・謙虚」の3つが私の考え方を変えました。私もそのような人柄になれるように毎日意識していこうと思っています。
――そんなJ.Y. Parkさんは、予選や東京・韓国合宿でも厳しく的確なアドバイス、人生や芸能界の先輩としての言葉を皆さんにかけていたと思いますが、その中でも心に残ったものを教えてください。
MAKO：私が地域予選で自分にコンセプトがなく悩んでいた時、「僕たちはみんな、もともと特別です。ただ自分らしくありのままでいてください」とおっしゃっていただいたことが印象に残っています。
RIO：東京合宿のダンス審査の時にかけてくださった「歌手はダンサーに見えてはいけない」という言葉が心に残っています。私は今まで、見てくださっている方々に自分の感情を伝えようと思いながら踊ることをしてこなかったので、その言葉を聞いた時はとても納得しました。
AYAKA：私の心に残っているのは「才能ではなく努力が夢を叶える」、「1万人から13人に選ばれたってことはすごいことだから自信を持って」という言葉です。
■仲間の大切さを学ぶことができた（MAKO）
――家族や友人とも離れ、韓国で半年間過ごすことになった皆さんですが、ワクワクする気持ちと同時に、不安な気持ちもあったと思います。そんな時に心の支えになったことを教えてください。
MAKO：毎日電話で両親の声を聞き、元気をもらっていました！
AYAKA：家族に会いたくて泣いちゃう時もあったのですが、毎日テレビ電話でお母さんと喋る時間が心の支えになりました。
RIO：心の支えは同じ気持ちを抱いていたメンバーたちでした。当時同じ宿舎だったメンバーは話す機会が多かったので、お互いにたくさん相談して、泣いて、励まし合って……そんな日々が本当に唯一の支えでしたね。
――韓国合宿では、トレーニング以外の時間はどのように過ごしていましたか？
MAKO：海外ドラマを見たり、外出する際はショッピングしたりしていました。
AYAKA：買い物をしにショッピングモールに行ったり、みんなでおいしいものを食べたりしていました！
RIO：私は食べることが大好きなので、メンバーと一緒に屋台などをまわったり、とにかく美味しいものを食べにたくさん色々なところを歩き回っていました（笑）。
――皆さんにとって、東京・韓国合宿で出会ったライバルや仲間たちはどんな存在でしたか？
MAKO：チームで戦うことが多かったのですが、勝敗が決まったとしてもみんなお互いにおめでとう！ と自分のことのように喜んでくれて。ライバルであるのと同時に、仲間の大切さを学ぶことができました。
RIO：お互いの気持ちを理解し、アドバイスし合えるとても大切で必要な存在でした。周りのメンバーたちがいなかったら最終まで頑張れなかったかもしれないです。
AYAKA：「Nizi Project」はライバルというよりも本当に仲が良く、お互いを助け合いながらミッションをこなしてきました。私が泣いていたら誰かが必ず寄り添って励ましてくれて本当にありがたかったです。
――AYAKAさん、MAKOさん、RIOさんの印象をそれぞれ教えてください。
MAKO：リオはダンスがとてもかっこよくて、卵が大好きなところが可愛いです（笑）。アヤカは人の話をしっかり受け止められるところや、一生懸命な姿が長所で、食べ物が大好きな子なんですよ！
RIO：アヤカはいつもフワフワしていて、私を癒してくれる存在です。マコは努力家で、意外と天然（笑）。
AYAKA：マコの長所は、やる時は全力でやるところ。本当に尊敬しています。リオは相手のことを思って、はっきり言ってくれるところが頼もしくてありがたいです。
――「Nizi Project」から生まれた証である“Nizi”にグループの他のメンバー、そして支えてくれるファンの意味合いが込められている“U”が寄り添っているNiziUですが、初めてグループ名を聞いた時の感動や、覚悟したことなどがあれば教えてください。
MAKO：驚きましたし、NiziUの発音が可愛いなと思いました！ そして、私たちにぴったりだなとも思いました。ついに私たちのグループ名が決まったので、これからNiziUという名前が世界中に飛び回ることを願っています。
AYAKA：今までは私たちだけで頑張っていたけど、これからはファンのみなさんとも一緒に頑張っていけると思い、心強くなりました。
RIO：初めて聞いた時は、まさか“Nizi”が入っているとは思いもしなくてびっくりしました。ですが、グループ名にファンが寄り添う”U”という意味が込められていて、本当にファンの方々がいなかったら、私たちもきっと頑張れないので、誰よりも応援してくださるファンの方々に心から感謝してたくさんの幸せをお返ししたいなと心から思いました。
■世界に羽ばたくアーティストになりたい（AYAKA）
――プレデビューミニアルバムの表題曲「Make you happy」は、J.Y. Parkさん自らが作詞作曲を担当されていますが、完成した楽曲を初めて聴いた時に感じたことを教えてください。また、レコーディングの際はどんな気持ちを込めて歌いましたか？
AYAKA：歌詞の内容が私たちのことを歌っているように思えて、感動しました。レコーディングの時は、ファンのみなさんを思い、笑顔にさせたいという気持ちで臨みました。
MAKO：最初に聞いた時はメロディが頭から離れなかったですし、自然と笑顔になっている自分がいて、同時に上手く表現できるかなという不安が少しありました。レコーディングの時は緊張しましたが、「Nizi Project」のメンバー、そして応援してくださっているファンの方々を笑顔にしようという気持ちで自分も楽しく歌うことができました！
RIO：自分たちのための曲ということで、まずはとても感動的でした。誰かに幸せを与える歌詞なので、それが自分たちのイメージそのものだなと思い、この歌詞が少しでもみなさんの心に届いてくれたら嬉しいなと感じました。また、レコーディングの際は〈特別なモノあげるのに〉という私のパートで、両親の顔が頭に思い浮かんだんです。ずっと私の夢を応援してくれた両親に、今度は私が恩返しをしたいと考えながらレコーディングをしていました。
――2曲目に収録されている曲「Baby I’m a star」は、オーディション番組「Nizi Project」のテーマソングとして使用されている楽曲ですが、レコーディングはいかがでしたか？
AYAKA：テンションを上げてレコーディングするのが一番大変でしたね。
RIO：私もアップテンポな曲を歌うのに少し苦手意識があったので、テンションを上げながらレコーディングするのが難しかったです。だけど歌っていたら自然と笑顔になれたのでレコーディングは楽しめたと思います！
MAKO：レコーディングにはJ.Y. Parkさんもいらっしゃったので、少し緊張しました（笑）。歌の強弱、呼吸と一緒にお腹から声を出すことが難しかったです。
――3曲目「Boom Boom Boom」と4曲目「虹の向こうへ」は、それぞれ印象が違う楽曲となっていますが、みなさんがファンに注目してほしい点はどこですか？
MAKO：「Boom Boom Boom」はガールクラッシュで、力強くかっこいい楽曲です。私たちのイメージとはガラッと変わった雰囲気に注目してほしいです。「虹の向こうへ」は、とてもエネルギッシュでパワフルな楽曲なので、元気を出したい時に聞いてほしいです。ダンスブレイクと、サビの部分にも注目してください！
RIO：「Boom Boom Boom」はかっこよく、クールなNiziUの声に注目してもらいたいですね。「虹の向こうへ」は歌詞がとても前向きです。ぜひ歌詞を見ながら音楽を聴いてもらいたいです。
AYAKA：他の曲とは違う雰囲気の「Boom Boom Boom」をぜひ楽しんでほしいですし、「虹の向こうへ」はエネルギッシュな楽曲なので、テンションを上げてもらえたら嬉しいです！
――今回のアルバムに収録されている4曲の中で、それぞれアピールしたい歌詞、パフォーマンスがあれば教えてください。
AYAKA：「Make you happy」のイントロの部分で、9人が1列になってダンスをするところに注目していただきたいです！
MAKO：「Make you happy」は〈忘れちゃった笑顔も／大丈夫／ちゃんと取り戻して〉という歌詞と、“縄跳びダンス”に注目してほしいです！「Baby I’m a star」は、〈Don’t be afraid／ただ自分信じて／君はわかっているでしょ？〉という歌詞が勇気をくれるので、ぜひ聞いてみてください。
RIO：「Make you happy」はサビからラップの雰囲気がガラッと変わるところが聴きどころですね。「Baby I’m a star」は明るくて元気がでる曲なので、テンションを上げたい時に聞いてもらいたいです！
――日本だけではなく海外からも注目されるNiziUとして、今後どんなアーティストとして成長していきたいですか？
AYAKA：世界に羽ばたくアーティストになりたいです！
MAKO：9人がこれからも仲良く健康で、またたくさんの方々に愛されるようなグループになりたいです。チームワークがもっと良くなり、TWICE先輩のようなアーティストになりたいと思っています。
RIO：チームワークが一番輝くグループに成長したいと思っています！ そのお手本であり、私が憧れているアーティストがTWICE先輩です。
――現在、日本の音楽シーンでは数多くのアーティストや、ガールズグループが活躍していますが、そのシーンの中でNiziUとして存在感を発揮するために何が必要だと考えますか？
MAKO：やっぱりチームワークの良さが一番必要だと思います。チームの仲の良さが伝わることで、私たちの存在も大きくなると思うからです。
RIO：私もチームワークの良さと、人柄の良さが必要だと思います。J.Y. Parkさんから実力だけじゃないという言葉を何度もいただきました。だから実力だけではなく、チームワークが一番良い！ と言えるグループだったら、たくさん愛情を注いでもらえるグループになれるんじゃないかなと思っています。
AYAKA：そして、NiziUならではの明るさ、仲の良さでたくさんの方に応援してもらえたら嬉しいです！
――「Nizi Project」で応援してくれていたファンや、初めてNiziUを知る方へのメッセージをお願いします。
AYAKA：「Nizi Project」を観て、たくさん応援してくださり、本当にありがとうございました。今後もNiziUとしての活動を応援してくれたら嬉しいです！ 私たちも皆さんを笑顔にします！！
MAKO：この一年間「Nizi Project」を観て応援してくださり、本当にありがとうございます。これからはNiziUとして、たくさんの方々に勇気と希望を与えることのできるアーティストに成長していきます。また、ファンの方々とより楽しい時間を一緒に過ごしていきたいなと思っています、これからも応援よろしくお願いします！
RIO：まずは今まで「Nizi Project」を応援してくださった方々、本当にありがとうございました。皆さんの温かい応援で頑張ることができました。そしてこれからは、NiziUとしてたくさんの幸せと笑顔と元気を与えられるようなグループを目指していきますのでこれからもずっと応援していただけたらとても嬉しいです！ ファンのみなさんが応援してくださった以上に、NiziUがたくさんのことをお返しします。（苫とり子）