ビリー・アイリッシュが現代、そしてコロナ禍を生きる中で　「my future」に込められたメッセージ

フィニアスとの強い信頼関係で確かな自信を抱いた2019年のビリー・アイリッシュ 

　2019年、最も飛躍を遂げたミュージシャンといえば、ビリー・アイリッシュに他ならない。1stアルバムである『When We All Fall Asleep, Where Do We Go?』とリードシングルの「bad guy」が世界的な大ヒットを記録し、『第62回グラミー賞』では主要4部門（年間最優秀レコード、年間最優秀アルバム、年間最優秀楽曲、最優秀新人賞）を制覇し計5冠を受賞するという快挙を成し遂げた。その波はこの日本にも届き、（残念ながら延期となってしまったが）待望の単独来日公演は、横浜アリーナという大会場でありながらチケットの争奪戦を巻き起こすに至っている。

　とはいえ、ビリーは現在18歳。制作において絶大な貢献を果たし、今や世界的プロデューサーとなった兄のフィニアスも22歳という若さだ。この目まぐるしく、そして絶大な成功が大きなプレッシャーとなって降りかかり、あるいは”世間”に傷付けられてしまうことで調子を崩してしまっても決しておかしくはない。ビリーがリスペクトを惜しまないジャスティン・ビーバーは、まさにそうして人生を狂わされた一人だった（だからこそ、今の彼は、一人の先輩としてビリーを強くサポートする姿勢を明らかにしている）。

　だが、ビリーの最大の武器はフィニアスとの強い信頼関係にある。一人では抱え込んで増幅してしまうネガティブな感情も、二人で分かち合うことで、無理なく正面から向き合うことが出来るのだ。

　2019年11月に全世界同時配信リリースした「everything i wanted」は、2018年にビリーが「（夢の中で）自殺したにも関わらず、親友にも、ファンにも見捨てられてしまう」というショッキングな悪夢を見たことをきっかけに兄妹で書いた楽曲を原曲として、アルバムリリース後、改めて着手して完成に至った楽曲である。歌詞やMVでは、その悪夢にビリーが苦しむ様子が描かれており、ネガティブなテーマを扱った楽曲のように感じる人も多いかもしれない。しかし、本楽曲のコアとなるメッセージは「でも目が覚めると、あなたがそばにいる（But when I wake up, I see you with me.）」という言葉にある。これから先、どれほどネガティブな出来事が起きたとしても、フィニアスがいる限りはきっと大丈夫だ。成功を踏まえた上での、ある種の所信表明のようなメッセージが本楽曲には込められていたのである。そして、それは過去作において、自己嫌悪や鬱といったネガティブなテーマを扱ってきた自分自身に対する決別のようなものだと言えるかもしれない。

「今の自分が出来ること」を自覚し、より強くメッセージを発信する存在へ

　「everything i wanted」以降、ビリーは自分が広く声を届けられる存在であることを自覚し、より強くメッセージを発信していくようになる。3月より行われたツアー内で上映する映像として制作され、5月にはインターネット上にも公開された「Not My Responsibility」というショートフィルムでは、服装や体型を批判する、あるいは一見して褒めているようで実は間接的に他者を批判するような人々に対して「私という人間を決めるのは誰？」と問いかけ、「私たちが自分という人間を決める。私たちがその価値を決める。（We decide who they are. We decide what they’re worth.）」と宣言する。

　また、5月25日に発生したジョージ・フロイド氏の死亡事件をきっかけに改めて巻き起こった黒人差別への反対運動である“Black Lives Matter”についても最初から支持を表明し、さらにアンチテーゼ的に生まれた“All Lives Matter”というスローガンを発する人々に対して、激しい怒りを噴出させながら、明確な抗議のメッセージを発信している。

　もちろん、服装や体型に対する批判や、人種差別の問題自体は現代の負の面を象徴する極めてネガティブなトピックである。一方で、今のビリーはそれらの問題と正面から向き合い、自らの手で少しでも良くしようと考え、実際に行動するというポジティブな状態にある。成功を手にし、ネガティブな感情もコントロール出来るようになり、そして18歳を迎えた今の自分には、昔よりもずっとずっと、出来ることが増えているからだ。

“鏡に映る君”へ別れを告げ、未来の自分に恋い焦がれる「my future」

　2月にリリースされた「No Time To Die」（同名の007シリーズ新作のために書き下ろされた楽曲）以来となる待望の新曲「my future」はそんな今のビリーが持つ前向きな感情に溢れた1曲となっている。

　かつてのトレードマークとも言えるダークな楽曲からは想像もつかない、まるで古いディズニー映画のようにロマンティックで穏やかな音色の中で、ビリーは「集中できそうにないみたいだし、 気づいてくれてないみたいだね。 私はここに存在していない。 私は目の前の相手を映し出すただの鏡。君は自分の顔色をチェックしては、 鏡に映った自分の姿を見てばかり。 悪いけど帰るしかなかった。（I can’t seem to focus and you don’t seem to notice I’m not here. I’m just a mirror. You check your complexion to find your reflection’s all alone. I had to go.）」と優しく丁寧に歌い上げる。

　鏡というモチーフは、2018年にリリースされたビリーの代表曲、「idontwannabeyouanymore」にも登場する。本楽曲において、ビリーは鏡に映った自分を見ながら「もうあんたみたいになんかなりたくない」と自己嫌悪に苦しむ様子を歌っている。「bury a friend」など他の楽曲でも同様に自らを傷つけるようなテーマが扱われてきたが、「my future」における「君」は恐らくそのようなネガティブな感情に取り憑かれてしまった過去の自分の姿を意味しているのだろう。そして、本楽曲でビリーはそんな「君」に対して別れを告げる。もはや構っている時間は無いし、また過去と同じような日々に戻るわけにはいかないからだ。

「だって私は恋してるから。 自分の未来に。 未来の私に会うのが待ちきれない。（’Cause I, I’m in love with my future. Can’t wait to meet her.）」

　本楽曲と合わせて、メーリングリストに登録しているファンにはビリーからのメッセージが送られたのだが、その中で、本楽曲を制作している時、ビリーの頭の中は希望や興奮、そして沢山の内省の感情と成長への実感で溢れていたと語られている。これまでは誰かに頼らなければ出来なかったことも、今の自分なら出来るかもしれない。穏やかな楽曲が一転してビートが入り、軽快に「今の私は寂しいやつだと思われてるみたいだね。 誰かと一緒じゃないと幸せじゃないらしい。でも私がその“誰か”なんじゃない？（I know supposedly I’m lonely now. Know I’m supposed to be unhappy without someone. But aren’t I someone?）」と歌い上げる姿に、そんなビリーの強い自信を感じ取ることが出来る。

　「my future」が制作されたのは新型コロナウイルスに伴う自粛期間の初めの頃だが、ビリーはパンデミックが広がるにつれてこの曲が「より新しい意味を持つようになったように感じる」と語っている。これまで通りの生活が成立しなくなり、誰もが新たな生き方を考えなければならなくなった今だからこそ、「未来」と向き合うことはより重要な意味を持つ。

　「君」から離れ、「未来」へと向かっていく本楽曲は、別の解釈をすれば過去に囚われてしまった人々に別れを告げる内容とも捉えることが出来るだろう。自分がどう見られるかを気にするだけで、過去の価値観に合わせて行動する。だけど、それは本当に今の自分がするべきことなのだろうか？　その問いかけは、自分自身だけではなく、ビリーを支持する若いファンにも向けられている。前述のファンへのメッセージにおいて、ビリーは「今、物事を変えられるかどうかは私たちにかかっている。私たちだけではなく、未来の世代のために」と宣言し、ファンに対して、正しいことのために戦い続けること、選挙に行くこと、地球環境について考えること、黒人差別と戦うこと、そして何より「より良くすること」を訴えかけている。それこそが、未来のために自分がやるべきことである、そしてそれを実現出来るという強い希望を、今のビリーは抱いているのだ。

　そして、その未来の姿を、周りの人々やファンの誰よりも強く楽しみにしているのは、紛れもないビリー・アイリッシュ本人である。もはやダークな世界観やネガティブな感情に縛られている場合ではないし、過去の価値観に合わせていてはせっかくの希望が失われてしまう。自分にも、そしてファンにも出来ることがたくさんある。自分たちが持つ可能性はどこまでも広がっているのだ。「my future」はそんな希望を抱くビリー本人や私たちへ送る次の挨拶で締めくくられている。

「それじゃ、数年後に会おう。（I’ll see you in a couple years.）」

■ノイ村
普段は一般企業に務めつつ、主に海外のポップ／ダンスミュージックについてnoteやSNSで発信中。 シーン全体を俯瞰する視点などが評価され、2019年よりライターとしての活動を開始
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Twitter : @neu_mura

■リリース情報
「my future」
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